USB-Typen: Die Palette der USB-Stecker

– Anzeige – Begriffe wie USB-Sticks, USB-Kabel, USB-Anschluss, USB-Slot oder USB-Adapter sind in aller Munde und aus dem Alltag nicht mehr wegzudenken. Das Ziel des USB-Standards war es, einen universellen Schnittstellentyp zu schaffen. Historisch bedingt gibt es inzwischen aber verschiedene USB-Standards und auch USB-Stecker, -Kabel und -Buchsen. Der Beitrag gibt einen Überblick über diese Varianten.

In Zeiten vor der USB-Schnittstelle existierten viele verschiedene, nicht kompatible Anschlusstypen nebeneinander und machten eine allgemeine Lösung für den Datentransfer zwischen Geräten unmöglich. Basierend auf dieser Vielfalt von Schnittstellen, entstand der Plan, einen Universalanschluss zu entwickeln, um den allgemeinen Datentransfer zu erleichtern und eine Einheitlichkeit zu schaffen.

USB-Schnittstelle als Universalanschluss

Mit der der Definition des USB-Standards wurde das Projekt angegangen, eine allgemeine Schnittstelle zum Anschluss von Geräten zu etablieren. Allein der Name USB, der für Universal Serial Bus steht, ist vielversprechend. Inzwischen hat der USB-Anschluss die Vorherrschaft der Schnittstellen erlangt, sodass nahezu alle kabelgebundenen Datentransfers darüber ablaufen. Des Weiteren werden nahezu alle Peripheriegeräte über eine USB-Schnittstelle mit Computern verbunden. Neben der Datenübertragung, kann auch Strom übertragen werden. Prinzipiell wurde damit eine enorme Vereinfachung erzielt, da so ein Standard geschaffen wurde.

Vielfalt an USB-Schnittstellen

Leider ist nun USB-Stecker nicht gleich USB-Stecker. Es blieb nicht bei einer Version, sondern die universale Lösung und USB wurde wiederum zu einem Sammelbegriff für die unterschiedlichsten, auf dem gleichen Prinzip basierenden, Anschlüsse. Dadurch wurde wieder einer der Hauptvorteile von USB verloren, da erneut keine Einheitlichkeit bei den Schnittstellen herrschte und es nicht mehr der universale Anschluss war.

Im Folgenden wird thematisiert, welche verschiedenen Typen es gibt. Außerdem liegt der Fokus darauf, wo die verschiedenen Typen zu Einsatz kommen. Außerdem wird unter anderem darauf eingegangen, wie in Zukunft geplant ist, wieder einen universalen Standard zu schaffen, sprich: nur noch eine Schnittstelle aktiv zu fördern, die nach und nach die alten Stecker Typen ersetzen soll.

USB-Steckertypen

Zunächst geht es um die verschiedenen Anschlusstypen als solches. Vorgestellt werden die fünf populärsten Schnittstellen, die im Laufe der Zeit entstanden und mitunter auch wieder an Bedeutung an ihre Nachfolger verloren.

Quelle: Markus Winkler, Pexels, freie Verwendung

USB-Typ A

Zunächst ist die wohl verbreitetste Ausführung der USB-Typ A. Eben jenen Typ kennt man von USB-Sticks, Tastaturen oder auch Mäusen. Auch die Slots in Laptops oder Festcomputern bieten vor allem dieser Art einen Platz. Weiterhin ist der USB-Typ A durch Ladekabel bekannt, indem er in das Netzteil gesteckt wird.

USB-Typ B

Der zweite Typ ist heutzutage kaum mehr in Verwendung. Es geht um den USB-Typ B. In einigen alten Druckern, sowie Scannern und in Faxgeräten ist diese Schnittstelle noch zu finden, sonst nicht mehr. Wobei Typ B nicht ausgestorben ist, sondern nur von zwei kleineren Typ B-Steckern ersetzt wurde.

Zuerst gab es noch zusätzlich USB-Mini-B-Schnittstellen als kleinere Varianten von der Ursprungsvariante. Vor allem bei MP3-Playern und älteren Digitalkameras wurde dieser Anschluss verbaut. Inzwischen findet er aber auch nicht mehr in allzu vielen Gebieten Verwendung, denn auch dieser wurde von noch einer Typ B Variante ersetzt – dem Micro B.

Micro-USB-B-Buchse am Smartphone

Dementsprechend sind USB-Micro-B-Anschlüsse noch in vielen Geräten der letzten Jahre zu finden, auch wenn selbst dieser Typ an Einfluss verliert und so langsam ersetzt wird. Jahrelang dominierte dieser Steckertyp die Szene und wurde vor allem durch die Verwendung in Android Smartphones populär. Selbst jetzt, nachdem ihm dieser Hauptverwendungszeck unlängst von der nächsten Version streitig gemacht wird, wird er noch verwendet.

USB-Typ C

In den Low-Budget Varianten von Elektrogeräten wird dagegen noch vermehrt auf den Micro B-Standard gesetzt, während sich der Rest des Sektors einer neuen Schnittstelle zuwendet. Die Rede ist von dem USB-Typ C, die inzwischen die aktuellste USB-Steckerverbindung ist.

(Quelle: Foxconn, IDF14)

Neben der Verwendung in Android Smartphones und Tablets wird dieser Typ auch in einigen Geräten von Apple verbaut, beispielsweise in den iPads und den neuen MacBooks.

Ein Vorteil von USB-C hat den Umbruch hin zu dieser neuen Steckverbindung maßgeblich beschleunigt: Der Stecker muss nicht mehr in eine bestimmte Richtung eingesteckt werden. Dieser Komfort der Punktsymmetrie des Steckers schont noch dazu den Stecker. Außerdem garantieren USB-C Schnittstellen eine viel höhere Geschwindigkeit beim Daten transferieren. Schließlich wird auch noch die Schnellladefunktion unterstützt.

In Zukunft sollen USB-C Schnittstellen die anderen herkömmlichen USB-Verbindungen ersetzen. Außerdem ist geplant, dass auch Displays über USB-C angeschlossen werden sollen. Durch diese Entwicklung könnte das eigentliche Ziel von der USB-Schnittstelle erreicht werden, dass eine Einheitlichkeit der Steckverbindungen entsteht. Damit wäre dann der USB-Typ C ein neuer Standard, der für alle Geräte passt und universal einsetzbar ist. 

Speziell bei dieser Schnittstelle (USB-Typ C) kommt es aber darauf an, hochwertige Kabel und -Stecker, die die Vorgaben der Norm einhalten, zu verwenden (siehe Vorsicht vor USB Typ C zu USB Typ A-Adapterkabeln). Wer nach qualitativ hochwertigen USB-Steckern sucht, der sollte hier klicken.

USB-Standards und Übertragungsraten

Der Steckertyp ist nicht der einzige Unterschied verschiedener USB-Stecker und USB-Anschlüsse. Denn es gibt auch Differenzen bei der Geschwindigkeit der Datenübertragung, sprich: der Übertragungsrate. Dies wird über die verschiedenen USB-Standards (USB 1.x, USB 2.0, USB 3.x) festgelegt. Anders als die Steckertypen, deren Entwicklungsstände in alphabetischer Reihenfolge mit Buchstaben gekennzeichnet werden (A, B, C), stehen hier Zahlen stellvertretend für die Version.

• Beginnend bei USB 1.0 schritt die Entwicklung immer weiter voran. Wobei USB 1.0 schon seit Jahren der Vergangenheit angehört und zu Beginn dieses Jahrtausends von USB 2.0 abgelöst wurde.
• USB 2.0 brachte nicht nur eine höhere Übertragungsgeschwindigkeit mit sich, sondern auch die zulässige maximale Stromstärke stieg an, sodass viele Elektrogeräte darüber geladen beziehungsweise betrieben werden konnten. Selbst heute laufen noch viele Geräte mit USB 2.0.
• Abgelöst wurde 2.0 zunächst von USB 3.0, welches nochmal schneller ist und auch eine höhere maximale Stromstärke zulässt.

Diese Entwicklung schreitet immer weiter voran, sodass inzwischen mit USB 3.1 und USB 3.2 noch höhere Übertragungsraten und maximale Stromstärken garantiert werden können. Trotz dieser Entwicklungen ist USB 2.0 noch häufig zu finden.

USB-Anschlüsse und ihre Farben

Um die verschiedenen Übertragungsraten am Stecker kennzeichnen zu können, wurde ein Farbcode eingeführt. Nach diesem Prinzip lässt die Farbe des Inneren des USB-Steckers Schlüsse auf die verwendete Generation zu. So stehen schwarz und weiß für die beiden älteren Generationen USB 1.0 und 2.0. Blauer Stecker gehören zu den schnellen USB 3.0 fähigen Geräten. Zuletzt gibt es noch die Farbe Gelb, welche darauf hinweist, dass es sich um einen Anschluss mit permanenter Stromversorgung handelt.

Da dieser Farbcode jedoch nicht offiziell vorgeschrieben ist, wird und muss er nicht eingehalten werden und es gibt Abweichungen. Beispielsweise existieren noch rote Anschlüsse, die zugleich alte und neue Generationen sein können. Im Zweifel ist es ratsam einen Blick in das Handbuch zu werfen, um die Übertragungsrate des vorliegenden Steckers mit Sicherheit bestimmen zu können.