Google hat die Verteilung von Android Auto 18.2 in der Testversion Build 18.2.1646 Beta für Teilnehmer des Testprogramms gestartet. Die neue Fassung folgt gut eine Woche nach der Freigabe der stabilen Version 18.1. Während die installierte Anwendung auf den ersten Blick vor allem Fehlerbehebungen mitbringt, offenbart eine Analyse des Installationspakets tiefgreifende Vorbereitungen für künftige Designanpassungen, insbesondere die Einführung eines systemweiten Hellmodus.
Funde im Programmcode deuten auf neuen Hellmodus hin
Bei einer technischen Zerlegung des Softwarepakets wurden über 100 aktualisierte Grafik-Ressourcen im Code von Android Auto entdeckt. Diese betreffen vor allem Button-Designs, darunter XML-Dateien für Medien- und Systemschaltflächen wie etwa die Datei res/drawable/ic_mr_button_connected_14_dark.xml. Die Anpassungen gelten als gezielte Vorbereitung für die Integration eines hellen Farbschemas.
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Der sogenannte Light Mode ist bereits seit Jahren in Fragmenten im Code der Plattform vorhanden. Bereits im Jahr 2025 enthielt eine Beta-Version eine entsprechende Einstellungsoption mit den drei Designvarianten Automatisch, Hell und Dunkel. Ein konkreter Termin für die Freischaltung oder den offiziellen Start eines solchen Hellmodus wurde von Google jedoch nicht genannt.
Zudem bieten Funde im Quellcode grundsätzlich keine Garantie dafür, dass eine Funktion tatsächlich für alle Anwender freigegeben wird. Die letzte für Nutzer sichtbare Neuerung im System war Gemini Intelligence, das derzeit auf Pixel-Smartphones beschränkt ist.
Fehlerbehebungen und technische Systemanforderungen
Direkt sichtbare Neuerungen bietet die Testversion 18.2 für Autofahrer vorerst nicht. Stattdessen konzentriert sich Google in diesem Build auf die Beseitigung diverser technischer Schwachstellen.
Unter anderem adressiert das Update Aussetzer des KI-Assistenten Gemini, Anzeigeprobleme auf faltbaren Mobiltelefonen, allgemeine Verbindungsabbrüche sowie grafische Darstellungsfehler in der Benutzeroberfläche. Zudem wird ein Problem behoben, durch das Musiktitel bei der Wiedergabe mitunter doppelt übersprungen wurden.
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Hinsichtlich der Gerätekompatibilität zeichnet sich mittelfristig ein Wechsel ab: Google plant, Android 11 zur künftigen Mindestanforderung für Android Auto zu machen. Die aktuelle Version 18.2 unterstützt demgegenüber weiterhin Mobiltelefone ab Android 9.
Da die offiziellen Plätze für das Beta-Programm von Google derzeit voll belegt sind, greifen interessierte Anwender für Tests teils auf die manuelle Installation der Installationsdatei zurück.
Ein offizielles Änderungsprotokoll zu der Vorabversion hat Google nicht veröffentlicht. Verläuft der Testbetrieb ohne das Auftreten größerer Fehler, wird die reguläre Bereitstellung der Aktualisierung über den Google Play Store ab der kommenden Woche erwartet.
Geplante Funktionen für künftige Aktualisierungen
Abseits der Fehlerkorrekturen arbeitet Google an weiteren Ausbauten des Infotainment-Systems. Geplant ist unter anderem die Integration zusätzlicher Widgets für Wetter- und Kalenderinformationen auf dem Hauptbildschirm.
Zudem sind Video-Anwendungen wie YouTube vorgesehen, deren Bildwiedergabe aus Sicherheitsgründen jedoch ausschließlich bei stehendem Fahrzeug möglich sein wird; für eine reine Tonwiedergabe während der Fahrt wird ein kostenpflichtiges Abonnement von YouTube Premium vorausgesetzt.
Für Pixel-Smartphones startet die Funktion Gemini Intelligence mit proaktiven Vorschlägen aus Gmail und dem Google Kalender im November 2026 im Rahmen eines Pixel Drops. Parallel setzt Google die Entwicklung an der neuen Bildschirmoberfläche Cielo fort, die im Mai 2026 vorgestellt wurde und mehr Raum für Widgets bieten soll. Für die Einführung von Cielo steht ebenso wie für den Hellmodus noch kein Veröffentlichungstermin fest.