Der US-Technologiekonzern Apple bereitet die Einführung seiner Plattform Apple Intelligence auf dem Markt in Festlandchina für Dezember 2026 vor. Die Veröffentlichung der KI-Dienste soll nach vorliegenden Berichten im Rahmen der Aktualisierung auf iOS 27.3 erfolgen. Nach mehreren zeitlichen Verschiebungen markiert der anvisierte Starttermin das Debüt der Funktionen in China rund zwei Jahre nach deren Einführung in den USA im Jahr 2024.
Partnerschaften mit Alibaba und Baidu tragen die lokale Plattform
Für den Betrieb in Festlandchina setzt Apple auf Kooperationen mit einheimischen Anbietern. Alibaba und Baidu übernehmen dabei zentrale Kernbereiche der Dienste.
Alibaba stellt die Fähigkeiten der KI-Modelle bereit und deckt das Text- sowie Bildverständnis und die Inhaltsgenerierung ab, die auf iPhones, iPads, Macs und der Vision Pro integriert werden. Zum Einsatz kommen unter anderem die Modelle Qwen und Tongyi Wanxiang.
Mit Unterstützung von Alibaba trainierte Apple zudem ein eigenes China-Modell. Damit tritt Apple als erster ausländischer Anbieter auf, der eine behördliche Genehmigung für ein proprietäres KI-Modell in China erhalten hat. Baidu wiederum unterstützt die Suchfunktionen sowie künftige Fähigkeiten rund um Siri und visuelle Intelligenz.
Bereits am 29. September 2026 erteilte das Ministerium für Industrie und Informationstechnik (MIIT) Netzwerkzugangslizenzen für Apple Intelligence sowie für Alibabas Qwen und Tongyi Qianwen auf neueren Geräten wie dem iPhone Duo, dem iPhone 18 Pro und älteren Modellen. Dabei wurden die Registrierungsnummern Shanghai-AppleZhiNeng-202506160057, Shanghai-TongYiWanXiang-202410090024 sowie ZheJiang-TongYiQianWen-20230901 vergeben.
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Zugleich verlängerte die Behörde die Lizenz für Apples erstes Falt-Handy iPhone Duo mit der Modellnummer A3721 und ergänzte diese um die entsprechende LLM-Registrierungsnummer.
Funktionsumfang zum Erststart bleibt reduziert
Der für Dezember 2026 geplante Startumfang umfasst vorerst grundlegende Werkzeuge. Dazu zählen Schreibwerkzeuge, Zusammenfassungen von Mitteilungen, Genmoji sowie die Bildbearbeitungsfunktion Clean Up in der Fotos-App. Diese Werkzeuge entsprechen dem Leistungsumfang, den Apple 2024 in den Vereinigten Staaten bereitgestellt hatte.
Zahlreiche neuere Weiterentwicklungen bleiben hingegen vom Dezember-Rollout ausgeschlossen. Dazu gehören der neue KI-Assistent Siri, Apples Image Playground, Werkzeuge zur Foto-Erweiterung, ein verbessertes Genmoji sowie visuelle Intelligenzfunktionen innerhalb der Kamera.
Zudem bleibt die Textgenerierung in ausgewählten Anwendungen reglementiert. Regulatorische Vorgaben verlangen den Einsatz von Schutzmechanismen in Abstimmung mit Alibaba sowie Filter, über die Regierungsstellen künftige Modell-Updates genehmigen können.
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Ursprünglich war der Marktstart für Mai 2025 avisiert worden, bevor er zunächst auf Ende 2025 und anschließend auf das Frühjahr 2026 verschoben wurde. Konzernchef Tim Cook bestätigte in Shanghai gegenüber der staatlichen Publikation The Paper die vorliegende Zulassung für das erste Funktionspaket.
Eine Testversion soll im weiteren Verlauf des Oktobers 2026 mit Live-Übersetzung, Schreibwerkzeugen und Clean Up erscheinen. Cook bestätigte jedoch weder die Versionsbezeichnung noch das Dezember-Datum. Zudem traf Cook Chinas Handelsminister Wang Wentao zu Gesprächen über die KI-Entwicklung und das Geschäft des Konzerns in China.
Druck durch chinesische Konkurrenz
Während Apple Intelligence in Hongkong weitgehend zur Verfügung steht, fehlt die Siri-KI in der Europäischen Union weiterhin auf dem iPhone, dem iPad und der Apple Watch; ein Veröffentlichungszeitpunkt ist dort unklar.
In China steht der Konzern unter Zugzwang. Apples Umsatzwachstum im Bereich Greater China schwächte sich vom Quartal im Dezember 2025 mit 38 Prozent auf 22 Prozent im Juni ab. Lokale Konkurrenten wie Huawei, Xiaomi, Oppo und Vivo bieten auf dem chinesischen Markt bereits KI-Funktionen auf ihren Geräten an.
Mehr zum Thema bei MacRumors: „Apple Intelligence Coming to China in December With iOS 27.3“