Analysen von Hardware-Experten verdeutlichen regelmäßig, wie Apples Strategie der softwarebasierten Teilekopplung und gezielte Hardware-Sperren die Reparierbarkeit von Endgeräten beeinflussen.
Diese Praktiken erschweren nicht nur die Wartung durch Verbraucher, sondern schränken auch die Wiederverwendung von Komponenten massiv ein. Teardowns verschiedener Gerätegenerationen zeigen dabei eine Tendenz zu immer komplexeren Hürden für unabhängige Reparaturen.
Erkenntnisse aus der M2-Generation und softwareseitige Hürden
Bei Untersuchungen des 14-Zoll-MacBook-Pro mit M2-Pro-Chip Anfang 2023 wurde deutlich, dass Apple zunehmend auf softwareseitige Barrieren setzt. Experten von iFixit kritisierten dabei die sogenannte Teilekopplung („Parts Pairing“). Hierbei werden einzelne Komponenten per Software fest mit dem Logikboard verknüpft, was den Austausch oder die Wiederverwendung von Originalteilen aus anderen Geräten ohne Apples Autorisierung verhindert.
Interessanterweise ließ sich das 162-seitige Servicehandbuch des Vorgängermodells mit M1-Chip auch für das neuere M2-Modell verwenden, was auf eine hohe mechanische Ähnlichkeit hindeutet. Dennoch gab es im Inneren signifikante Änderungen: Apple ersetzte die beim M1 Pro verwendeten zwei 8-GB-Module von Samsung durch vier LPDDR5-RAM-Module von SK Hynix mit jeweils 4 GB Kapazität.
Zudem stellten die Experten fest, dass die Lese- und Schreibleistung beim 14-Zoll-Basismodell des M2 Pro um 20 bis 40 Prozent sank, während andere Ausstattungsvarianten davon unberührt blieben.
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Langfristige Trends bei der Hardware-Integration
Ein Blick auf frühere Modelle zeigt, dass die Einschränkung der Reparierbarkeit eine langfristige Entwicklung darstellt. Bereits im Frühjahr 2016 wurde beim 12-Zoll-Retina-MacBook eine Reparierbarkeitswertung von lediglich 1 von 10 Punkten vergeben.
Grund hierfür war die weitgehende Verlötung von Prozessor, Arbeitsspeicher und Flash-Speicher sowie die fest mit dem Gehäuse verklebte Batterieeinheit.
Trotz dieser Hürden waren viele mechanische Teile mit dem Vorjahresmodell austauschbar, mit Ausnahme des Kühlkörpers und der USB-C-Platine. Die Batteriekapazität stieg damals um über 4 Prozent auf 41,41 Wh bei 7,56 V, was die Laufzeit um etwa eine Stunde verlängerte.
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Im Vergleich dazu schnitten die MacBook-Air-Modelle mit 11 und 13 Zoll im Frühjahr 2015 mit einer Wertung von 4 von 10 Punkten etwas besser ab. Diese Geräte nutzten die Broadwell-Architektur mit einem 1,6-GHz-Intel-Core-i5-5250U-Prozessor, der durch kleinere Transistoren bis zu 30 Prozent energieeffizienter arbeiten sollte.
Ein entscheidender Vorteil für die Wartung war hier, dass die Batterien nicht verklebt waren. Dennoch warnten Fachleute schon damals vor dem Trend zu verklebten Akkus, da diese das Recycling und den Austausch erheblich erschweren.
Die Debatte um die Drosselung und das Recht auf Reparatur
Ein markanter Wendepunkt in der öffentlichen Wahrnehmung der Wartungspraktiken war Ende 2017 erreicht. Apple räumte damals ein, die Leistung älterer iPhones bei schwächelnden Batterien reduziert zu haben, ohne dies transparent zu kommunizieren.
In der Folge bot das Unternehmen zeitlich begrenzte Batteriewechsel für 29 US-Dollar an. Parallel dazu senkte iFixit die Preise für eigene DIY-Batteriekits ebenfalls auf maximal 29 US-Dollar, wobei auch Modelle wie das iPhone 4S oder 5 unterstützt wurden, die nicht Teil von Apples offiziellem Programm waren.
Die Nachfrage nach eigenständigen Reparaturen war in diesem Zeitraum massiv: Allein im Dezember 2017 nutzten über 500.000 Personen Reparaturanleitungen für iPhones, davon entfielen mehr als 171.000 Zugriffe auf das iPhone 6. Die Experten werteten dieses Interesse als Beleg für den Wunsch der Nutzer nach langlebiger Hardware und kritisierten gleichzeitig Apples Widerstand gegen gesetzliche Regelungen zum „Right to Repair“, die zu diesem Zeitpunkt bereits in zwölf US-Bundesstaaten diskutiert wurden.
