Der Unterhaltungskonzern revolutioniert seine Themenpark-Entwicklung mit modernster Technologie – und das unter enormem Zeitdruck.
Walt Disney Imagineering, die Kreativschmiede des Konzerns, integriert räumliches Computing und hochentwickelte Motion-Capture-Verfahren in seine Arbeitsabläufe. Grund sind stark verkürzte Produktionszeitpläne. Mit der Apple Vision Pro und neuen Robotertechniken modernisiert Disney sowohl klassische Attraktionen als auch neu eröffnete Erlebnisse in seinen weltweiten Freizeitparks.
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Virtuelle Tonmischung ersetzt teure Baugerüste
Für die Entwicklung der Attraktion „Soarin‘ Across America“ setzten Disneys Toningenieure auf die Apple Vision Pro. Der Grund: ein extrem straffer Zeitplan im Zusammenhang mit dem 250. Jahrestag der USA. Der Aufbau traditioneller Baugerüste – normalerweise notwendig, damit Tontechniker in der nötigen Höhe im Theater arbeiten können – war schlicht unmöglich.
Die leitende Tontechnikerin Megan Duncan erklärte, dass die Datenbrille einen virtuellen Arbeitsplatz schuf, der physische Monitore und große Mischpulte vor Ort überflüssig machte. Das Setup bestand aus einem kleinen Schreibtisch, der direkt in einem Fahrgeschäftssitz platziert wurde. Die Designer nutzten die Apple Vision Pro als virtuelles Monitor-Interface, gekoppelt mit einer Bluetooth-Maus und Tastatur. Das ermöglichte Echtzeit-Feedback des Teams und hochpräzise Tonanpassungen – ohne die sonst übliche Infrastruktur.
„Soarin‘ Across America“ zeigt neue Luftaufnahmen von Wahrzeichen wie dem NASA-Artemis-Start und der Freiheitsstatue. Die Attraktion öffnete am 26. Mai 2026 im EPCOT. Eine zweite Version soll am 2. Juli 2026 in Disney California Adventure Premiere feiern.
Fortschrittliche Robotik und Motion-Capture
Neben räumlichem Computing setzt Disney Imagineering Motion-Capture-Technologie ein, um die Realitätsnähe seiner Audio-Animatronics zu steigern. Für die Achterbahn „Rock ’n‘ Roller Coaster Starring The Muppets“ in den Hollywood Studios nutzten Ingenieure diese Technik für die Figur Scooter.
Der Puppenspieler David Rudman trug dafür einen maßgeschneiderten Miniatur-Motion-Capture-Anzug mit Sensoren, die Armbewegungen, Schulterpositionen und Timing aufzeichneten. Diese digitalen Datenpunkte wurden auf einen Roboterrahmen übertragen. Der finale Animatronic enthält einen Roboterarm, der die spezifischen mechanischen Bewegungen einer Puppe nachahmt – eine Technik, die den authentischen Look der Muppet-Figuren bewahren soll. Die Installation dieser fortschrittlichen Figur erforderte sechs Wochen Kalibrierung, unterstützt durch 3D-Druck für schnelles Prototyping spezieller Teile.
Parallel dazu hat Disney Research ein omnidirektionales Bodensystem für Virtual-Reality-Anwendungen vorgestellt. Die Technologie erlaubt mehreren Nutzern, sich in einer virtuellen Umgebung natürlich in jede Richtung zu bewegen, während sich der Boden automatisch unter ihren Füßen bewegt, um sie zentriert zu halten.
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Klassiker werden modernisiert
Im Rahmen einer breiten Modernisierungswelle werden im Sommer 2026 mehrere klassische Attraktionen überholt. „Buzz Lightyear’s Space Ranger Spin“ im Magic Kingdom erfuhr bereits eine umfangreiche Renovierung und öffnete im Frühjahr mit neuen Bodenarbeiten, einem überarbeiteten Eingang und aktualisierten interaktiven Szenen. Die Pixar-Kreativdirektorin Tasha Sounart betonte, dass das Update eine neue Kampfszene zwischen Buzz Lightyear und Imperator Zurg mit „Hyperspace“-Tunnelanimationen enthält.
Auch die langjährige Attraktion „Carousel of Progress“ steht vor einer grundlegenden Überholung. Die aktuelle Version hat am 5. Juli 2026 ihren letzten Betriebstag, bevor sie am 6. Juli für eine Renovierung schließt, die voraussichtlich bis 2027 dauern wird. Geplant sind neue Szenen, die jüngere Jahrzehnte und die Zukunft repräsentieren, sowie die Einführung einer Audio-Animatronic-Figur von Walt Disney selbst.
Begleitend zu diesen technischen Updates bringen die Disney-Parks thematische Angebote zum 250. Jubiläum der USA heraus. Patriotisch gestaltete Speise- und Getränkekarten sollen am 15. Juni 2026 debütieren, gefolgt von einem speziellen Sam-Eagle-Popcorn-Eimer in Disneyland am 30. Juni 2026.
