Apple schließt ältere iPhones von der Nutzung der neuen Apple Watch Modelle aus. Die kürzlich aktualisierten Einrichtungsrichtlinien für die Apple Watch Series 11 und SE 3 setzen eine klare technische Hürde. Nutzer benötigen nun mindestens ein iPhone 11 und das Betriebssystem iOS 26. Diese Entscheidung fällt genau zu einem Zeitpunkt, zu dem die Preise für die Flaggschiff-Uhr auf ein Rekordtief fallen.
Kompatibilität: Die neue Mindestanforderung
Seit dem 11. Februar gelten verschärfte Regeln für die Einrichtung der aktuellen Apple Watch-Generation. Die offiziellen Support-Dokumente stellen klar: Wer eine Apple Watch Series 11 oder Apple Watch SE 3 nutzen will, muss ein iPhone 11 oder neuer besitzen. Das gekoppelte Smartphone muss zudem mit iOS 26 oder neuer laufen.
Damit sind Modelle wie das iPhone XS oder XR, die mit früheren Watch-Generationen noch funktionierten, von der Nutzung der neuesten Software ausgeschlossen. Apple synchronisiert mit dieser Maßnahme seine Plattformen. Die auf das Jahr abgestimmte Betriebssystem-Versionierung soll ein einheitliches Ökosystem-Erlebnis mit Features wie dem neuen „Liquid Glass“-Design ermöglichen.
Technische Unterschiede: Akku und Features im Vergleich
Trotz des gemeinsamen S10-Chips gibt es deutliche Unterschiede zwischen den Modellen, besonders bei der Akkulaufzeit. Die aktualisierten Technikdokumente korrigieren hier frühere Unklarheiten.
Apple Watch Series 11
Die Flaggschiff-Uhr kommt offiziell auf eine Akkulaufzeit von 24 Stunden. Das ist eine Steigerung von 33 Prozent gegenüber dem langjährigen 18-Stunden-Standard. Verantwortlich sind eine neu konstruierte Akku-Architektur und der effiziente S10-Chip. Zudem bietet das Modell 5G, FDA-geprüfte Bluthochdruck-Warnungen und Schlafapnoe-Erkennung.
Apple Watch SE 3
Die günstigere SE-Version hält dagegen am klassischen 18-Stunden-„All-Day“-Akku fest. Dennoch macht sie einen großen Sprung: Sie führt erstmals in der SE-Reihe ein Always-On-Display ein und teilt sich 5G und den S10-Chip mit dem Top-Modell. Auf die hochwertigen Gesundheits-Sensoren für EKG und Blut-Sauerstoff muss man hier verzichten. Die neue „Vitals“-App für nächtliches Gesundheits-Tracking ist jedoch enthalten.
watchOS 26.3: Stabilität im Fokus
Parallel zu den geänderten Richtlinien veröffentlichte Apple das Update watchOS 26.3. Dieses legt den Schwerpunkt auf Stabilität und Fehlerbehebungen. Die Update-Notizen verweisen auf behobene Synchronisationsprobleme bei der Series 11 und eine verbesserte Genauigkeit der neuen „Sleep Score“-Bewertung.
Nutzer, die ihr neues Gerät einrichten, werden wahrscheinlich noch während des Koppelvorgangs zum Installieren des Updates aufgefordert. Voraussetzung: Die Uhr muss mindestens zu 50 Prozent geladen und mit einem WLAN-Netzwerk verbunden sein.
Marktkontext: Rekordpreise zum Verkaufswochenende
Die Klarstellung der Kompatibilität kommt nicht von ungefähr. Just zum „Presidents‘ Day“-Wochenende sind die Preise für die Apple Watch Series 11 auf ein Allzeittief gefallen. Bei großen Händlern wie Amazon ist das Flaggschiff-Modell für nur noch 299 US-Dollar zu haben – ein Rabatt von 100 Dollar gegenüber dem Einführungspreis.
Beobachter deuten diese aggressive Preispolitik als Versuch, die Verbreitung des watchOS-26-Ökosystems vor dem mittleren Jahreszyklus zu beschleunigen. Die Rabatte gelten vor allem für die Aluminium-GPS-Modelle, sind aber auch bei Cellular- und Titan-Varianten verfügbar.
Ausblick: Ende der Legacy-Unterstützung?
Mit der vollständigen Etablierung von iOS 26 und watchOS 26 rechnen Experten damit, dass Apple diese Mindestanforderungen für den gesamten Hardware-Zyklus 2026 beibehalten wird. Der Ausschluss von iPhones aus der Zeit vor 2019 signalisiert einen härteren Kurs bei der Unterstützung alter Geräte.
Hintergrund dürften die gestiegenen Anforderungen von Apples neuer Gesundheits-Algorithmen und On-Device-KI-Features sein, die leistungsfähigere Neural-Engine-Prozessoren voraussetzen. Verbrauchern, die von den aktuellen Rabatten profitieren wollen, wird daher geraten, vor dem Kauf ihr iPhone-Modell und die Software-Version zu überprüfen.
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