In der Entwicklung des Betriebssystems für Apples Smart-Speaker-Sparte zeichnet sich eine signifikante Erweiterung des Funktionsumfangs ab. Funde in der aktuellen Beta-Version 8 von audioOS 27 (Build 24J5360a) deuten darauf hin, dass der Technologiekonzern an einer umfassenden Surround-Sound-Lösung für den HomePod arbeitet.
Diese Neuerung könnte die bisherigen Möglichkeiten zur Kopplung von Lautsprechern grundlegend verändern und echtes Mehrkanal-Audio in das Ökosystem integrieren.
Erweiterung auf Vier-Lautsprecher-Konfigurationen
Zentrale Entdeckung innerhalb der Software-Analyse ist der Verweis auf ein spezielles 4-Lautsprecher-Setup. Während Nutzer bislang primär Stereo-Paare aus zwei identischen HomePod-Modellen bilden konnten, sieht der Code der neuen Beta-Version eine Anordnung aus zwei Front-Lautsprechern (links und rechts) sowie zwei Rück-Lautsprechern (links und rechts) vor.
Diese Konfiguration zielt darauf ab, ein räumliches Klangerlebnis zu schaffen, das über die bisherige Simulation von Raumklang durch einzelne Geräte hinausgeht.
Für den Betrieb dieses Systems führt die Software neue Kalibrierungsprozesse ein. Diese sind notwendig, um die akustische Abstimmung zwischen den vier Einheiten zu optimieren.
Ein interessantes Detail der technischen Umsetzung betrifft die Aufgabenverteilung innerhalb des Verbunds: Den Analysen zufolge übernehmen die als rückwärtig definierten Lautsprecher spezifische Aufgaben, wie die Wiedergabe von System-Tönen sowie die Interaktion mit der Sprachassistentin Siri.
Hinweise auf neue Hardware-Komponenten
Die Implementierung der Surround-Funktion scheint eng an spezifische Hardware-Generationen geknüpft zu sein. Den vorliegenden Informationen zufolge ist das Feature derzeit primär für den HomePod der zweiten Generation vorgesehen.
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In den Code-Zeilen werden dabei konkrete Hardware-Identifikatoren aufgeführt. Neben zwei Einheiten des Typs AID12001, welcher dem aktuellen HomePod der zweiten Generation zugeordnet wird, finden sich Referenzen auf zwei Geräte mit der Kennung AID12007.
Bei dieser zweiten Kennung handelt es sich um eine bisher unbekannte Hardware-Komponente. Branchenbeobachter schließen daraus, dass die volle Surround-Funktionalität möglicherweise ein noch unveröffentlichtes Gerät voraussetzt. Es wird spekuliert, dass es sich dabei um eine neue Iteration des HomePod mini handeln könnte, die im Laufe des Jahres 2026 erscheinen könnte, oder um eine dritte Generation des großen HomePod.
Die softwareseitigen Vorbereitungen deuten darauf hin, dass Apple eine Mischkonfiguration aus verschiedenen Modellen anstreben könnte, um ein kosteneffizientes Surround-System zu ermöglichen.
Diffuse Rendering und der neue Party-Modus
Zusätzlich zur dedizierten Surround-Aufstellung enthält audioOS 27 Beta 8 Hinweise auf einen sogenannten „Party Mode“. Dieser Modus ist für Stereo-Paare konzipiert und nutzt ein Verfahren, das als „diffuse rendering“ bezeichnet wird.
Ziel dieser Technik ist es offenbar, den Klang gleichmäßiger im Raum zu verteilen, anstatt eine präzise Stereo-Bühne an einem festen Hörplatz zu fokussieren. Dies würde dem Einsatzszenario bei sozialen Zusammenkünften entsprechen, bei denen die Beschallung des gesamten Raumes im Vordergrund steht.
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Trotz der detaillierten Hinweise im Betriebssystem liegt bisher keine offizielle Bestätigung seitens Apple für diese Funktionen vor. In der Vergangenheit wurden softwareseitig entdeckte Features gelegentlich erst mit deutlicher Verzögerung oder nur in Verbindung mit neuer Hardware-Peripherie freigeschaltet.
Ob die Surround-Option bereits mit der finalen Version von audioOS 27 für alle Nutzer des HomePod der zweiten Generation verfügbar sein wird oder an den Marktstart neuer Modelle gebunden bleibt, ist derzeit noch offen.
