Die Preiskämpfe auf dem chinesischen KI-Markt sind vorbei. Führende Entwickler setzen nun auf teure Abo-Modelle.
Auf der World AI Conference (WAIC) 2026 in Shanghai zeichnete sich am Sonntag ein strategischer Kurswechsel ab. Statt sich gegenseitig mit Niedrigpreisen zu unterbieten, wollen die großen chinesischen KI-Unternehmen künftig mit gestaffelten Premium-Tarifen Geld verdienen. Der Grund: Die hauseigenen Hochleistungsmodelle können inzwischen mit der internationalen Spitze mithalten.
Vom Preiskampf zur Wertschöpfung
MiniMax verteidigte auf der Konferenz seine Entscheidung, monatlich 40 Yuan (etwa fünf Euro) für den Zugang zu verlangen. Vertreter von Alibaba Cloud zogen einen historischen Vergleich: Die aktuelle Entwicklung erinnere an den Wechsel von 3G- zu 4G-Netzen. Zwar sei die 40-Yuan-Stufe womöglich nicht nachhaltig, doch ein Premium-Angebot für 200 Yuan zeige bereits großes Potenzial.
Moonshot AI positioniert sein Modell Kimi K3 mit Preisen zwischen drei und 15 Dollar pro Million Tokens. Das liegt deutlich unter den US-Konkurrenten, die für vergleichbare Leistungen fünf bis 50 Dollar verlangen.
DeepSeek führt Schwankungstarife ein
Bereits am Montag will DeepSeek sein V4-Modell vorstellen – mit einem innovativen Preismodell. Die Idee: Zu Spitzenzeiten zahlen Nutzer mehr, in Schwachlastzeiten weniger. Die V4 Pro-Version kostet dann 0,87 Dollar pro Million Wörter außerhalb der Stoßzeiten und 1,74 Dollar während des Peak. Die günstigere V4 Flash-Variante liegt bei 0,28 beziehungsweise 0,56 Dollar.
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Das V4-Modell soll laut Unternehmensangaben fast an die Leistung von Hochleistungssystemen wie GPT-5.6 und Opus 4.8 heranreichen. Zum Vergleich: DeepSeek trainierte seinen Vorgänger V3 für rund 5,6 Millionen Dollar – ein Bruchteil dessen, was westliche Wettbewerber für ihre Flaggschiff-Modelle ausgaben. Die implizite Bewertung des Unternehmens liegt im Juli 2026 bei etwa 51,8 Milliarden Dollar.
Alibaba bringt Giganten mit 2,4 Billionen Parametern
Ebenfalls am Sonntag kündigte Alibaba das Modell Qwen3.8-Max-Preview an. Mit 2,4 Billionen Parametern soll es weltweit nur vom Fable-5-System übertroffen werden. Nach einer Vorschauphase will Alibaba die Modellgewichte veröffentlichen.
Für die Nutzung führt der Konzern ein „Token Plan“-Abo-System ein. Die günstigste Variante kostet sechs Dollar für 2.500 Credits und sieben Tage Laufzeit, die Pro-Version 68 Dollar für 40.000 Credits im selben Zeitraum. Alibaba hält zudem 36 Prozent an Moonshot AI.
Offene Modelle erobern den Markt
Der Schwenk zu Premium-Angeboten kommt nicht von ungefähr. Chinesische Open-Weight-Modelle dominieren inzwischen die weltweiten Nutzungsstatistiken. Auf der Plattform OpenRouter belegen Modelle von Tencent, Xiaomi, DeepSeek und MiniMax die ersten fünf Plätze beim wöchentlichen Token-Verbrauch. Moonshot AIs Kimi K3 erreichte kürzlich die Spitzenposition auf der globalen Arena.ai-Rangliste und der Frontend Code Arena – und ließ dabei mehrere US-Eigenentwicklungen hinter sich.
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Branchenbeobachter führen den Aufstieg der offenen Modelle auf die hohen Kosten der proprietären Flaggschiff-Systeme zurück. Einige Forscher schätzen, dass die günstigeren Open-Source-Alternativen inzwischen bis zu 95 Prozent aller Anfragen auf Unternehmensebene bewältigen können. Das setzt US-Labore unter Zugzwang, ebenfalls auf offene Zugänge zu setzen.
Die Expansion der chinesischen KI-Fähigkeiten setzt sich fort – trotz verschärfter Regulierung. Im Juni 2026 blockierte das „Gold Eagle“-Programm der Trump-Administration den Zugang zu bestimmten Hochleistungsmodellen von Anthropic und OpenAI aus Gründen der nationalen Sicherheit. Dennoch stammten im Frühjahr 2026 bereits 41 Prozent aller Downloads auf der Hugging-Face-Plattform aus chinesischen Quellen.
