In den Vereinigten Staaten und international beobachten Strafverfolgungsbehörden eine Zunahme komplexer Betrugsmaschen, die gezielt ältere Mitbürger und vulnerable Bevölkerungsgruppen ins Visier nehmen. New Yorks Generalstaatsanwältin Letitia James veröffentlichte eine dringende Warnung vor einer speziellen Form des Betrugs, bei der Opfer durch Täuschung dazu gebracht werden, Goldbarren zu kaufen und diese an Unbekannte zu übergeben.
Die Betrugsmasche beginnt häufig mit Pop-up-Fenstern auf dem Computerbildschirm der Betroffenen. Diese suggerieren eine angebliche Bedrohung oder ein technisches Problem, woraufhin die Opfer angewiesen werden, Goldbarren zu erwerben, um ihr Vermögen zu „sichern“. Nach Angaben der Generalstaatsanwaltschaft untersuchte das New York City Police Department (NYPD) in den letzten zwei Jahren über 100 solcher Fälle. Die Gesamtschäden belaufen sich auf mehr als 100 Millionen US-Dollar. Für Betroffene wurde eine spezielle Hotline unter der Nummer 1-800-771-7755 eingerichtet.
Verurteilungen im Bereich des Edelmetallbetrugs
Die Ernsthaftigkeit dieses Kriminalitätsphänomens spiegelt sich auch in jüngsten Gerichtsurteilen wider. Vor einem Bundesgericht im Eastern District von Missouri wurden im März fünf Personen verurteilt, die internationalen Betrügern dabei halfen, Gold von Senioren einzusammeln. Der in diesem Fall entstandene Gesamtschaden wird auf 9,3 Millionen US-Dollar beziffert.
In einem dokumentierten Einzelfall verlor ein 82-jähriges Opfer rund 250.000 US-Dollar. Die verhängten Haftstrafen für die Beteiligten Singh, Parekh und Darji belaufen sich auf jeweils vier Jahre. Eine weitere Beteiligte namens Lambert wurde zu zwei Jahren verurteilt, während eine Person namens Stevens eine Haftstrafe von 18 Monaten erhielt.
Globale Zunahme digitaler Betrugsdelikte
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Das Ausmaß der Kriminalität gegen Senioren ist kein rein amerikanisches Problem. Die Polizei in Hyderabad berichtete, dass ältere Bürger in einem Zeitraum von 19 Monaten bis Anfang August 2026 Verluste in Höhe von 102 Crore Rupien durch Cyber-Betrug erlitten haben. Auch in Mumbai meldeten Behörden ähnliche Vorfälle. Ein 68-jähriger Mann aus Borivali verlor etwa 10 Lakh Rupien durch eine bösartige APK-Datei, während eine 71-jährige Frau aus Dahisar Opfer eines sogenannten „Digital Arrest“-Betrugs wurde und dabei 4,5 Lakh Rupien verlor. Ermittlungen der Polizei in Mumbai führten zur Rückverfolgung von Geldern auf ein Konto bei der IndusInd-Bank und zur Festnahme eines Verdächtigen in Kamathipura.
In Südkorea reagierte der Financial Supervisory Service (FSS) auf die Zunahme von Voice-Phishing gegen Kreditnehmer mit geringer Bonität. Betrüger erlangen dabei Zugriff auf Bankkonten oder Debitkarten, um Geldwäsche über Geschenkkarten zu betreiben. Als Gegenmaßnahme senkte der FSS das täliche Kauflimit an Selbstbedienungskiosken von 5 Millionen Won auf 1 Million Won pro Transaktion.
Organisierte Kriminalität und Milliardenverluste
Die Dimensionen der internationalen Betrugsindustrie sind massiv. Das FBI meldete die Verhaftung von Ibrahim Khaldoon Hilmi im Zusammenhang mit einem Medicare-Betrug in Höhe von 3,7 Milliarden US-Dollar über Scheinfirmen wie Sunshine Senior Solutions. Obwohl lediglich 5,7 Millionen US-Dollar tatsächlich ausgezahlt wurden, unterstreicht der Fall die Skrupellosigkeit der Täter. Hilmi war zuvor in die Türkei geflohen.
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In Südostasien werden die Verluste durch Betrug für das Jahr 2025 auf 88 bis 114 Milliarden US-Dollar geschätzt. Sogenannte Betrugszentren in Ländern wie Myanmar, Kambodscha, Laos und den Philippinen generieren laut Schätzungen jährlich etwa 40 Milliarden US-Dollar. In Malaysia wurden im vergangenen Jahr über 66.000 Online-Betrugsfälle mit Verlusten von zirka 2,97 Milliarden Ringgit registriert.
Auch in China gehen Behörden gegen großangelegte Systeme vor. In Shanghai wurde ein Pyramidensystem namens „Wujie“ zerschlagen, das 320.000 Mitglieder umfasste und einen Schaden von über 1 Milliarde Yuan verursachte. Das System war als Digitalisierungshilfe für kleine und mittlere Unternehmen getarnt. In einem anderen Fall wurde der Haupttäter einer Bande, die Opfer über gefälschte Live-Streaming-Angebote betrog, im April 2026 zu 12 Jahren Haft verurteilt. Die Bande hatte insgesamt 5 Millionen Yuan erbeutet.
