Der Oberste Gerichtshof setzte eine Frist bis Mitte Mai 2026 – und die Behörden reagieren.
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Prominente Parks wie das Corbett-Reservat in Uttarakhand und Ranthambore in Rajasthan setzen die Richtlinien bereits strikt durch. Ziel: die zunehmende Störung der Wildtiere durch massenhaftes Fotografieren, Livestreaming und Echtzeit-Standortübermittlung unterbinden.
Schließfächer statt Selfies
Anfang Mai 2025 gaben die Behörden des Corbett-Tiger-Reservats aktualisierte Regeln bekannt. Besucher müssen ihre Mobiltelefone vor der Safari in speziellen Schließfächern an den Eingangstoren hinterlegen. Für Übernachtungsgäste in staatlichen Waldhütten wurden Sicherheitsboxen in den Safari-Fahrzeugen installiert. Die Geräte bleiben während der Fahrt unter Verschluss und werden erst in der Unterkunft wieder ausgehändigt.
Die Maßnahmen folgen einer Anordnung des Supreme Court aus November 2025. Die Bundesstaaten müssen bis zum 16. Mai 2026 die entsprechenden Puffer- und Kernzonen offiziell als Ruhezonen ausweisen. Während Ranthambore bereits Anfang Februar mit der Umsetzung begann, zogen in den letzten Wochen Reservate in Madhya Pradesh, Maharashtra und Uttar Pradesh nach.
Das Ende der „Safari-Jams“
Auslöser des drastischen Verbots war eine Reihe von Vorfällen Anfang 2026. Virale Videos zeigten, wie ein Bengal-Tiger im Ranthambore-Nationalpark von über einem Dutzend Safari-Fahrzeugen eingekesselt wurde. Touristen fotografierten aus geringster Distanz und schrien.
Solche „Safari-Jams“ werden laut Forstexperten massiv durch WhatsApp-Gruppen befeuert. Fahrer und Guides übermitteln den Standort eines Tieres in Sekundenschnelle an Kollegen. Die neuen Regelungen unterbrechen diese Echtzeit-Kommunikation gezielt.
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Die ständige digitale Präsenz setzt die Tiere erheblich unter Stress – Motorenlärm, laute Klingeltöne und die Blockade von Wanderkorridoren sind die Folgen. Naturschutzorganisationen betonten im April 2026, dass dies den Kernzweck der Schutzgebiete untergrabe: den Erhalt eines ungestörten Lebensraums.
Regionale Unterschiede bei der Umsetzung
Trotz landesweiter Richtlinien des National Tiger Conservation Authority (NTCA) gibt es Nuancen. In Karnataka ordneten die Behörden Ende April an, dass Mobiltelefone während der Safaris im Flugmodus laufen müssen. Selfies sind strikt untersagt. Anders als in den nördlichen Reservaten verzichtet Karnataka bislang auf ein vollständiges Deponieren der Geräte.
Die Tourismusbranche reagiert gespalten. Umweltschützer begrüßen die Rückkehr zur „Stille des Waldes“. Reiseveranstalter und Hotelverbände in Rajasthan und Uttarakhand äußern dagegen Sicherheitsbedenken – etwa bei medizinischen Notfällen oder Fahrzeugpannen in abgelegenen Gebieten ohne Netzabdeckung.
Die Forstbehörden kontern: Seit Mai 2025 erhalten zertifizierte Guides und Fahrer spezielle Notfalltelefone. Diese dienen ausschließlich der Kommunikation mit der Parkleitung in Krisensituationen.
Chancen für „Digital Detox“
Für Naturfotografen ändert sich wenig: Professionelle Kameras (DSLR und spiegellos) bleiben erlaubt. Sie verfügen nicht über die störenden Kommunikationsfunktionen von Smartphones.
Die Reiseindustrie entdeckt bereits das Verbot als Verkaufsargument. „Digital-Detox“-Erlebnisse mit bewusster Naturbeobachtung stehen im Trend.
Mit dem Auslaufen der Zonierungsfrist am 16. Mai 2026 werden die Kontrollen weiter verschärft. Verstöße gegen die Handy-Regeln können zum Entzug der Safari-Genehmigung, Geldstrafen oder dem dauerhaften Ausschluss des Guides führen. Branchenanalysten erwarten die vollen Auswirkungen nach der Monsunpause im Herbst 2026 – dann müssen alle 58 Tiger-Reservate die neuen Standards umgesetzt haben.
Indien beheimatet über 3.600 Bengal-Tiger – rund 75 Prozent der weltweiten Wildpopulation. Der Erfolg der Schutzbemühungen, die zwischen 2010 und 2022 zu einer Verdoppelung der Bestände führten, wird durch unregulierten Massentourismus zunehmend gefährdet. Das Smartphone-Verbot gilt als zentraler Baustein einer neuen Strategie: Artenschutz vor medialer Verwertbarkeit.
