5 veröffentlicht. Die finale Version soll voraussichtlich am 11. Mai für alle Nutzer erscheinen. Das Update bringt eine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung für RCS-Nachrichten – und erstmals Werbung in Apple Maps.
RCS bekommt Ende-zu-Ende-Verschlüsselung
Die wichtigste Neuerung betrifft die Nachrichten-App. Apple schließt mit iOS 26.5 eine Sicherheitslücke in der Kommunikation mit Android-Geräten. Künftig werden RCS-Nachrichten Ende-zu-Ende-verschlüsselt übertragen.
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Das bedeutet: Weder Apple noch Mobilfunkanbieter oder Dritte können Texte, Medien oder Metadaten mitlesen. Die Funktion läuft zunächst als Beta-Feature und hängt von der Unterstützung der Mobilfunkprovider ab. Nutzer aktivieren sie in den Systemeinstellungen unter „Nachrichten“. Verschlüsselte Konversationen werden in der App entsprechend gekennzeichnet – klassische SMS bleiben weiterhin ungeschützt.
Datenschützer fordern diese Absicherung seit Jahren. Analysten sehen den Schritt als Reaktion auf regulatorischen Druck und gestiegene Sicherheitsbedürfnisse. Der technologische Vorsprung von iMessage gegenüber plattformübergreifenden Alternativen schwindet damit weiter.
Apple Maps: Werbung hält Einzug
Für Diskussionen sorgt eine andere Neuerung: Apple Maps zeigt künftig bezahlte Platzierungen. Die Funktion „Suggested Places“ präsentiert Empfehlungen basierend auf Trends und Suchverhalten. Unternehmen in den USA und Kanada können Anzeigen schalten, die in Suchergebnissen und Vorschlagslisten erscheinen.
Apple betont, dass die Privatsphäre gewahrt bleibt – Anzeigen-Interaktionen werden nicht mit dem Apple-Account verknüpft. Dennoch sehen Kritiker die Objektivität der Empfehlungen in Gefahr. Marktforscher werten den Schritt als konsequenten Ausbau des Dienstleistungsgeschäfts, das im App Store bereits erfolgreich läuft.
EU-Anpassungen und neue Abo-Modelle
iOS 26.5 setzt auch regulatorische Vorgaben um. Im Rahmen des Digital Markets Act testet Apple Funktionen für tiefere Integration von Drittanbieter-Hardware. Dazu gehören verbesserte Pairing-Verfahren für Kopfhörer und Smartwatches anderer Hersteller. Auch die Weiterleitung von Mitteilungen und Live-Aktivitäten auf Drittanbieter-Geräten ist in der Erprobung.
Parallel führt Apple ein neues Abo-Modell im App Store ein: Entwickler können monatliche Abonnements mit zwölf Monaten Laufzeit anbieten. Kunden erhalten einen Preisvorteil gegenüber reinen Monatsabos, ohne die gesamte Jahressumme sofort zahlen zu müssen.
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Fehlerbehebungen und Performance
Das Update adressiert mehrere bekannte Probleme. Beta-Tester berichten von der Behebung eines visuellen Fehlers auf dem Sperrbildschirm, bei dem sich Widgets und Tastatur mit dem Hintergrundbild überlagerten. Auch Systemstabilität und App-Ladezeiten wurden optimiert.
Bei der Akkulaufzeit zeichnet sich ein gemischtes Bild ab. Neuere Modelle wie das iPhone 17 Pro Max erreichen bis zu neun Stunden aktive Bildschirmzeit. Bei älteren Geräten gibt es Hinweise auf beschleunigte Batterieabnahme. Apple weist darauf hin, dass Updates die Hardware unterschiedlich beanspruchen können. Nutzer des iPhone 14 berichten zudem von anhaltenden Kameraproblemen, die das Update nicht vollständig behebt.
Strategische Bedeutung für Apple
iOS 26.5 erscheint in einer wichtigen Phase. Nur Wochen vor der WWDC im Juni, auf der iOS 27 und KI-Fortschritte erwartet werden, dient das Update als Konsolidierung. Die Werbeintegration in System-Apps zeigt: Apple muss seine Einnahmequellen jenseits des Hardware-Verkaufs diversifizieren.
Gleichzeitig hält der Konzern am Datenschutz als Kernversprechen fest. Die Balance zwischen Privatsphäre und Werbegeschäft wird die künftige Wahrnehmung der Marke prägen. Branchenbeobachter erwarten, dass Apple die Werbestrukturen nach der Testphase in Nordamerika auf weitere Regionen ausweitet. Die stabile Version von iOS 26.5 nächste Woche wird zeigen, ob die Nutzer diesen Kurs akzeptieren.
