5 veröffentlicht – den Release Candidate. Das Update bringt tiefgreifende Änderungen an der Sicherheitsarchitektur und erfüllt zentrale EU-Auflagen. Die finale Version wird für Mitte Mai erwartet.
Branchenbeobachter sehen darin eine der letzten großen Aktualisierungen vor der WWDC im Juni. Optisch ändert sich wenig, technisch markiert iOS 26.5 einen Wendepunkt: Apple öffnet sein mobiles Ökosystem wie nie zuvor.
Ende-zu-Ende-Verschlüsselung für RCS
Die wichtigste Neuerung betrifft die Nachrichten-App. Apple bringt eine stabile Ende-zu-Ende-Verschlüsselung (E2EE) für den RCS-Standard. Das schließt eine Sicherheitslücke, die bei der Kommunikation zwischen iPhones und Android-Geräten bestand.
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Bisher liefen solche Nachrichten oft unverschlüsselt über SMS oder alte RCS-Protokolle. Die neue Implementierung basiert auf dem RCS Universal Profile 3.0 und nutzt das Messaging Layer Security Protokoll. Ein Schloss-Symbol in der App zeigt den Verschlüsselungsstatus an.
Die Funktion wird schrittweise bei unterstützten Mobilfunkanbietern freigeschaltet. Apple entwickelte den Standard in Zusammenarbeit mit der GSMA. Damit reagiert der Konzern auf jahreange Kritik an den unsicheren „grünen Sprechblasen“ bei plattformübergreifenden Chats.
EU-Zwang: Apple öffnet Hardware-Schnittstellen
Der Digital Markets Act zwingt Apple zu weitreichenden Zugeständnissen. iOS 26.5 schafft die Grundlagen für bessere Interoperabilität mit Drittanbieter-Hardware.
Konkret betrifft das die Weiterleitung von Benachrichtigungen an fremde Smartwatches und das vereinfachte Koppeln von Kopfhörern anderer Hersteller. Bisher waren diese Funktionen Apple Watch und AirPods vorbehalten. Die EU hat für die vollständige Umsetzung den 1. Juni 2026 als Frist gesetzt.
Allerdings gibt es eine Einschränkung: Warnmeldungen können nur an ein Gerät gleichzeitig geroutet werden. Experten sehen darin einen ersten Schritt zur Reduzierung des „Lock-in-Effekts“, der Nutzer bislang an Apples eigene Hardware band.
Sicherheits-Patch für gelöschte Nachrichten
iOS 26.5 schließt eine kritische Sicherheitslücke bei der Datenlöschung. In früheren Versionen ließen sich gelöschte Nachrichten unter bestimmten Umständen forensisch wiederherstellen. Der Patch stellt sicher, dass als gelöscht markierte Inhalte unwiderruflich aus dem Speicher entfernt werden.
Auch im App Store gibt es Neuerungen. Außerhalb der USA und Singapurs führt Apple ein neues Abonnement-Modell ein: monatliche Zahlungen mit zwölfmonatiger Bindung. Entwickler können so Rabatte anbieten, die bisher nur bei jährlicher Einmalzahlung möglich waren.
Werbung in Apple Maps kommt
Apple bereitet zudem die Monetarisierung seiner Dienste vor. In der Karten-App tauchen künftig „Suggested Places“ auf – Empfehlungen basierend auf Standort-Trends und Suchverlauf. Die Werbedaten werden laut Apple nicht mit der Apple-ID verknüpft. Die Schaltung von Anzeigen startet im Sommer in Nordamerika.
Der Spagat zwischen Sicherheit und Regulierung
iOS 26.5 zeigt den Balanceakt, den Apple vollführen muss. Jahrelang argumentierte der Konzern, dass die Öffnung von Schnittstellen die Sicherheit gefährde. Jetzt zwingen Gesetze wie der DMA zum Kurswechsel.
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Die RCS-Verschlüsselung ist ein cleverer Kompromiss: Apple erhöht die Sicherheit, ohne die Exklusivität von iMessage aufzugeben. Die Öffnung der Hardware-Schnittstellen dient vor allem dazu, drohende EU-Strafzahlungen abzuwenden.
In Sicherheitskreisen wird das Update positiv bewertet. Die Behebung der Schwachstelle bei gelöschten Nachrichten und die plattformübergreifende Verschlüsselung sind messbare Verbesserungen. Kritiker bemängeln jedoch, dass viele Neuerungen nur aufgrund rechtlicher Vorgaben kommen.
Ausblick: WWDC und iOS 27
Am 8. Juni startet die Worldwide Developers Conference. Dort wird Apple voraussichtlich iOS 27 vorstellen. Gerüchte und Hinweise im Beta-Code deuten auf einen massiven Ausbau der KI-Funktionen unter dem Namen „Apple Intelligence“ hin.
Erwartet wird die Integration von Drittanbieter-KI-Modellen. Ein System namens „Extensions“ könnte Nutzern erlauben, zwischen verschiedenen Sprachmodellen für Textbearbeitung oder Bildgenerierung zu wählen.
Bis zum Herbst bleibt iOS 26.5 das maßgebliche System für aktuelle iPhones. Nutzer sollten das Update zeitnah installieren – wegen der Sicherheitsverbesserungen und der besseren Kommunikation mit anderen Plattformen.
