Aktuelle Berichte aus der Lieferkette zeigen: Technische Hürden bei der Fertigung zwingen den Konzern zu einer Verschiebung der Massenproduktion.
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Engpässe in der Vorfertigung
Am heutigen Dienstag berichten Branchenkenner von erheblichen Problemen bei der Bestückung der Leiterplatten (Surface-Mount Technology, SMT) des iPhone Fold. Während die eigentliche Herstellung der Faltkomponenten voranschreitet, bereitet die Platzierung und Verlötung elektronischer Bauteile auf den Platinen Schwierigkeiten. Die Ausbeute an funktionsfähigen Einheiten steigt nicht wie nötig.
Diese Schwierigkeiten bestätigen frühere Prognosen aus dem Frühjahr, wonach sich der Produktionszeitplan um ein bis zwei Monate verschieben könnte. Statt wie geplant im Juli soll die Massenproduktion nun im August 2026 anlaufen. Branchenanalysten rechnen daher mit einer stark begrenzten Verfügbarkeit zum Marktstart – selbst wenn die offizielle Vorstellung im Herbst stattfindet.
Scharnier-Probleme und Neukonstruktionsrisiko
Doch die Platinen-Problematik ist nicht die einzige Baustelle. Bereits Mitte Mai traten bei Haltbarkeitstests des Scharniers schwerwiegende Mängel auf. Bei hochfrequenten Nutzungstests am 17. und 18. Mai begann der Mechanismus zu klicken und zu klappern – ein Geräusch, das Apples Qualitätsstandards nicht genügt.
Das Unternehmen experimentiert derzeit mit ultradünnem flexiblem Glas (UFG), um ein knitterfreies Display zu erreichen. Die Scharnier-Technologie soll sich an Flüssigmetall-Lösungen orientieren, wie sie Konkurrent Oppo bereits einsetzt. Sollten sich die Geräuschprobleme jedoch nicht beheben lassen, wäre eine komplette Neukonstruktion nötig – mit möglichen Verzögerungen von mehreren Monaten oder sogar Jahren.
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Gestaffelte Markteinführung geplant
Die Komplikationen beeinflussen offenbar Apples gesamte iPhone-18-Strategie. Statt eines einheitlichen Herbst-Launchs zeichnet sich eine Aufteilung ab:
- September 2026: Vorstellung von iPhone 18 Pro, Pro Max und dem iPhone Fold
- Frühjahr 2027: Markteinführung des Standard-iPhone 18 und einer neuen 18e-Variante
Das iPhone Fold – möglicherweise unter dem Namen „iPhone Ultra“ – soll eine neue Preisklasse eröffnen. Geschätzte Kosten: zwischen 1.999 und 2.500 Euro. Dafür bekämen Käufer ein 7,6 bis 7,8 Zoll großes Innen-Display und einen 5,5 Zoll großen Außenbildschirm. Im Inneren arbeiten voraussichtlich der A20-Pro-Chip (2-Nanometer-Fertigung), 12 GB RAM und ein 5.400 mAh Akku. Das Gehäuse aus Titan und Aluminium soll im gefalteten Zustand nur rund 4,5 Millimeter dick sein.
Wettbewerb verschärft den Druck
Während Apple mit seinen Fertigungsproblemen kämpft, beschleunigen die Konkurrenten ihre Pläne. Samsung wird voraussichtlich am 22. Juli 2026 sein Galaxy Z Fold 8 und Z Fold 8 Ultra vorstellen. Branchenbeobachter sehen in der „Ultra“-Bezeichnung eine gezielte Kampfansage an Apple.
Auch Huawei erhöht den Druck: Am 25. Mai kündigte das Unternehmen eine neue chip-Architektur namens „LogicFolding“ an. Diese Technologie soll in zukünftigen Kirin-Prozessoren zum Einsatz kommen und bis 2031 die Leistungsfähigkeit eines 1,4-Nanometer-Verfahrens erreichen. Branchenexperten zeigen sich skeptisch, ob diese Ankündigungen kurzfristig relevant werden – sie verdeutlichen jedoch den enormen Erwartungsdruck auf Apple.
Ausblick für Herbst 2026
Branchenkenner wie Mark Gurman von Bloomberg halten an einem September-Launch fest. Doch die Produktion läuft noch nicht auf Hochtouren. Selbst wenn die Massenfertigung im August anläuft, wird die erste Welle von Geräten extrem knapp sein.
Der Erfolg des iPhone Fold hängt davon ab, ob Apple die SMT-Bestückungsprobleme und die Scharnier-Haltbarkeit gleichzeitig in den Griff bekommt. Gelingt dies in den kommenden Wochen, rückt die Langzeit-Zuverlässigkeit des Falt-Displays in den Fokus. Angesichts des hohen Preises und des prestigeträchtigen „Ultra“-Brandings steht Apple unter enormem Druck, die Kinderkrankheiten zu vermeiden, die frühe Falt-Smartphones plagten. Fürs Erste hat die Kombination aus Hardware-Innovation und Fertigungskomplexität eine „pessimistische“ Stimmung für die Produktionsvolumen des teuersten Apple-Handys aller Zeiten erzeugt.
