Nvidia-Vorstandschef Jensen Huang hat am 8. November eine außereheliche Beziehung mit Alice Huang eingeräumt. Die chinesische Staatsbürgerin steht laut Medienberichten im Verdacht, für die staatliche Sicherheit Chinas spioniert zu haben.
Huang entschuldigte sich öffentlich für die Verbindung und übernahm die Verantwortung. Das Board des US-Halbleiterkonzerns leitete daraufhin eine interne Untersuchung ein, um mögliche Sicherheitsrisiken zu prüfen.
Unabhängige Untersuchung im Halbleiterkonzern
Die Überprüfung bei Nvidia wird von unabhängigen Board-Mitgliedern gemeinsam mit einer externen Anwaltskanzlei geführt. Gegenstand ist die Frage, ob im Zuge der Beziehung vertrauliche Unternehmensinformationen oder nationale Sicherheitsbelange der USA offengelegt wurden.
Das Gremium betonte, dass es derzeit keinen Grund zu der Annahme gebe, dass Geheimnisse oder Sicherheitsinteressen kompromittiert worden seien. Gleichzeitig stellte sich das Board hinter den Konzernchef und erklärte, weiterhin Vertrauen in dessen Führung zu haben. Huang sei das Ziel von Bemühungen eines ausländischen Geheimdienstes gewesen.
Alice Huang, die etwa 42 Jahre alt ist, war als Führungskraft beim IT-Unternehmen Megaspeed in Singapur tätig. Megaspeed zählte zu den Kunden von Nvidia und erwarb Chips im Wert von 4,8 Milliarden US-Dollar. Dem Unternehmen wird vorgeworfen, Komponenten nach China umgeleitet zu haben, was Megaspeed jedoch bestreitet. China bezeichnete die Spionagevorwürfe als Verleumdung und wies die Darstellungen zurück.
Kongress und Behörden schalten sich ein
Die Vorfälle rufen auch die US-Politik und Sicherheitsbehörden auf den Plan. Das FBI prüft den Fall. Drei republikanische Ausschussvorsitzende des US-Repräsentantenhauses verlangten ein vertrauliches Treffen mit Huang für den 18. November.
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Die Abgeordneten wollen hinter verschlossenen Türen klären, ob High-End-Chips und Server für Künstliche Intelligenz über Drittländer nach China gelangt sind. Berichten zufolge steht Nvidia zudem im Fokus einer strafrechtlichen Untersuchung.
Aus Regierungskreisen verlautete, dass US-Außenminister Rubio Vertraute von Donald Trump vor Huang gewarnt habe. Trump äußerte sich indessen erstaunt über die Berichte, bezeichnete Huang jedoch als ehrenhaften Mann, der eine beachtliche Arbeit geleistet habe und nach eigener Aussage nicht über eine Spionagetätigkeit informiert gewesen sei.
Kursverluste und Fragen zu Lieferketten
Die Enthüllungen sorgten an den Finanzmärkten für erhebliche Unruhe. Im nachbörslichen Handel am 9. November verzeichnete die Nvidia-Aktie ein Minus von 5,75 Prozent, nachdem sie am vorangegangenen Handelstag bereits rund vier Prozent nachgegeben hatte und im Tagesverlauf zeitweise um bis zu 8,79 Prozent auf 170,24 US-Dollar eingebrochen war. In den vergangenen Monaten verlor das Papier insgesamt mehr als 20 Prozent an Wert.
Branchenbeobachter und Medienberichte verweisen auf bestehende Verdachtsmomente im Umfeld des Chipabsatzes: Einem Bericht vom 9. November zufolge sollen Lieferungen von Nvidia-Chips im Wert von mindestens 7,5 Milliarden US-Dollar an chinesische Firmen erfolgt sein.
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Handelsdaten wiesen zudem aus, dass der Handel mit Nvidia-Chips von Singapur nach China binnen eines Jahres ein Volumen von über drei Milliarden US-Dollar erreichte. Marktteilnehmer und Analysten erwarten vor diesem Hintergrund, dass die Behörden in Washington die Aufsicht über die Halbleiterindustrie und die Kontrollen von Technologieexporten kurzfristig weiter verschärfen könnten.