Zwischen dem Technologie- und dem Energieministerium klaffen gewaltige Prognoseunterschiede – mit potenziell fatalen Folgen für die Klimaziele des Landes.
Aktualisierte Regierungsmodelle zeigen, dass der CO2-Fußabdruck des geplanten KI-Ausbaus bis zu 100-mal höher ausfallen könnte als ursprünglich angenommen. Während sich Großbritannien als globale KI-Führungsmacht positionieren will, droht der Stromverbrauch der Rechenzentren außer Kontrolle zu geraten.
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Zwei Ministerien, zwei Welten
Das Technologieministerium (DSIT) rechnet damit, dass KI-fähige Rechenzentren bis 2030 mindestens sechs Gigawatt Strom benötigen – eine zentrale Voraussetzung für das erklärte Ziel, das Land zur „KI-Supermacht“ zu machen. Die sogenannten „KI-Wachstumszonen“ sollen dafür spezialisierte regionale Zentren für Hochleistungsrechner anziehen.
Das Energieministerium (DESNZ) hingegen prognostiziert für den gesamten kommerziellen Dienstleistungssektor einen Zuwachs von weniger als einem Zehntel dieser Summe zwischen 2025 und 2030. Umweltverbände kritisieren diesen Widerspruch scharf: Ohne einheitliche Prognose sei das Netto-Null-Ziel bis 2050 kaum zu erreichen.
Eine überarbeitete Berechnungs-Roadmap vom 23. April 2026 räumt ein, dass die kumulierten Treibhausgasemissionen durch KI zwischen 34 und 123 Millionen Tonnen CO2 liegen könnten. Das entspräche 0,9 bis 3,4 Prozent der gesamten britischen Emissionen im nächsten Jahrzehnt. Zwar sei der Energieverbrauch pro einzelner KI-Aufgabe – etwa einer ChatGPT-Anfrage – seit 2023 um den Faktor zehn gesunken, doch die schiere Menge an KI-Anwendungen werde diese Effizienzgewinne voraussichtlich überkompensieren.
Härte gegen „Zombie-Projekte“
Der Ansturm auf KI-Infrastruktur setzt die Regulierungsbehörde Ofgem und den nationalen Netzbetreiber NESO massiv unter Druck. Bereits im März 2026 schlug die Regierung scharfe Gesetze gegen spekulative Rechenzentrumsprojekte vor, die die Warteschlange für Netzanschlüsse verstopfen.
Anfang 2026 warteten rund 140 Rechenzentrumsprojekte auf den Anschluss ans britische Stromnetz – mit einem Gesamtbedarf von 50 Gigawatt. Das übersteigt sogar die aktuelle Spitzennachfrage des Landes von 45 Gigawatt, die im Februar 2026 gemessen wurde. Viele dieser Projekte stuft die Regierung als „Zombie-Projekte“ ein: nicht finanziert, nicht realisierbar – aber trotzdem im Weg.
Die neuen Regeln erlauben Ofgem, strengere „Bereitschaftsprüfungen“ durchzusetzen und Projekte ohne Fortschritt zu streichen. Gleichzeitig startet ein „Connections Accelerator Service“, der strategisch wichtige Entwicklungen bevorzugt – insbesondere in den KI-Wachstumszonen. Bisher warteten manche Entwickler bis zu 10 bis 15 Jahre auf einen Hochspannungsanschluss.
Power-Flexibilität: Rechenzentren als Netzstabilisatoren
Trotz der regulatorischen Verschärfung zeigt die Branche technische Lösungen. Ein Konsortium aus Emerald AI, National Grid und Nebius demonstrierte Ende April 2026 ein fünftägiges Experiment mit „stromflexibler“ KI-Infrastruktur.
In einer Londoner Einrichtung reagierte ein 96-GPU-Cluster auf 22 Live-Signale des Stromnetzes. Das System senkte seinen Stromverbrauch in unter 40 Sekunden um 30 Prozent – ohne kritische KI-Workloads zu beeinträchtigen. Diese Fähigkeit gilt als entscheidend für die Netzstabilität, da Rechenzentren künftig verstärkt an Programmen zur Laststeuerung teilnehmen sollen, um Blackouts zu verhindern.
Weitere Fortschritte meldete Stellium Datacenters bei Newcastle: Der Betreiber versorgt seine Anlage mit stündlich abgeglichenem Ökostrom, der direkt von über 3.300 unabhängigen britischen Erzeugern stammt. Der Abgleich erreichte einen Wert von 95,4 Prozent – deutlich präziser als herkömmliche jährliche Ökostrom-Zertifikate.
National Grid: Rechenzentren nach Schottland?
Der Netzbetreiber NESO warnt: Große Rechenzentren mit einem Bedarf von über einem Gigawatt – etwa der Verbrauch einer Kleinstadt – müssen strategisch platziert werden, sonst steigen die Strompreise für Verbraucher. Bereits im Februar 2026 schlugen NESO-Verantwortliche vor, solche Anlagen idealerweise in Schottland oder anderen Regionen anzusiedeln, wo Windparks wegen fehlender Übertragungskapazitäten häufig abgeregelt werden.
Bisher bevorzugen Technologiekonzerne die Region um London wegen geringerer Latenzzeiten. Doch die Überlastung des Hauptstadtnetzes zwingt zum Umdenken. Der „KI-Energierat“ der Regierung prüft Anreize für die Ansiedlung von Rechenzentren direkt an erneuerbaren Energiequellen oder den Einsatz von Batteriespeichern als Puffer.
Der Branchenverband techUK bestätigte zudem eine neue Klimaschutzvereinbarung mit einem Effizienzziel von 14,5 Prozent Verbesserung bis 2030 (Basisjahr 2022). Im Gegenzug erhalten Betreiber Rabatte auf die Klimaschutzabgabe.
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Ausblick: Doppelte Mission unter Strom
Die Versöhnung der beiden britischen Ambitionen – KI-Supermacht zu werden und bis 2030 ein CO2-freies Stromsystem zu erreichen – bleibt die zentrale Herausforderung. Die Internationale Energieagentur prognostiziert, dass der Stromverbrauch von Rechenzentren sich bis Ende des Jahrzehnts verdoppeln wird, trotz rasanter Effizienzgewinne pro KI-Aufgabe.
Der Erfolg der britischen Strategie hängt maßgeblich vom kommenden „Carbon Budget 7″ ab, das für diesen Sommer erwartet wird. Es soll erstmals detaillierte Daten zum CO2-Fußabdruck des Technologiesektors enthalten. Bis dahin gilt: Die „Zombie-Warteschlange“ muss weg, und flexible Technologien müssen Rechenzentren vom Stromfresser zum Netz-Assistenten machen. Die Branche bereitet sich auf schärfere Kontrollen und verbindliche Transparenz bei der Energieberichterstattung vor.
