Der neue Einstiegs-Laptop von Apple soll Chromebooks und Windows-Konkurrenten Marktanteile abjagen – und das zu einem Preis, der selbst preisbewusste Studenten lockt.
Mit einem Startpreis von umgerechnet rund 550 Euro – für Bildungseinrichtungen sogar nur 460 Euro – wagt Apple den Vorstoß in eine völlig neue Preisklasse. Das MacBook Neo, das bereits im Frühjahr vorgestellt wurde, ist als Hochleistungsalternative für Studenten und Einsteiger konzipiert. Der Schritt markiert eine strategische Kehrtwende für den Hersteller, der bislang vor allem im Premium-Segment zu Hause war.
Technik vom Flaggschiff zum Schnäppchenpreis
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Im Inneren des MacBook Neo arbeitet der A18 Pro-Chip, ein Prozessor, der bisher den Top-Smartphones von Apple vorbehalten war. Laut technischen Analysen liegt die Leistung bei alltäglichen Aufgaben rund 50 Prozent über der eines Intel Core Ultra 5. Bei KI-gestützten Arbeitslasten soll der Vorsprung sogar auf das Dreifache anwachsen.
Die Geekbench-Ergebnisse sprechen eine klare Sprache: Mit etwa 3.560 Punkten im Single-Core und rund 8.640 Punkten im Multi-Core-Test übertrifft das Gerät sogar das ältere M1 MacBook Air.
Doch der aggressive Preis hat seinen Preis – im wahrsten Sinne des Wortes. Das 13-Zoll Liquid Retina Display setzt auf LCD-Technik mit 60 Hertz Bildwiederholrate und 500 Nits Helligkeit. Auf hochwertigere OLED- oder ProMotion-Panels verzichtet Apple. Die Basisausstattung umfasst 8 Gigabyte RAM und eine 256 Gigabyte große SSD. Zwei USB-C-Anschlüsse ohne Thunderbolt-Support und die Beschränkung auf einen einzigen externen Monitor gehören ebenfalls zu den Kompromissen.
Immerhin: Das lüfterlose Design verspricht leisen Betrieb, die Akkulaufzeit gibt Apple mit bis zu 16 Stunden an. Das Gehäuse besteht zu 60 bis 90 Prozent aus recyceltem Aluminium. Erhältlich ist das MacBook Neo in Silber, Indigo, Pastellpink und Zitrusgelb.
Angriff auf das Bildungssegment
Mit dem MacBook Neo zielt Apple direkt auf den Bildungsmarkt – eine Arena, in der Chromebooks mit rund 60 Prozent Marktanteil dominieren. Apple kommt hier gerade einmal auf 20 Prozent. Der neue Laptop soll ältere Modelle wie das M1 MacBook Air ersetzen und Schülern sowie Studenten einen erschwinglichen Einstieg ins macOS-Ökosystem bieten.
Das Gerät wird mit macOS Tahoe ausgeliefert, das die neue „Apple Intelligence“-Funktionssuite enthält. Dazu gehören KI-gestützte Bildbearbeitung, ein überarbeitetes Siri-Interface sowie intelligente Features in Safari und der Mail-App. Branchenbeobachter sehen darin den Versuch, ein rundum stimmigeres Nutzererlebnis zu bieten als günstige Konkurrenzgeräte.
Konkurrenz schlägt zurück
Doch die Konkurrenz schläft nicht. AMD hat das MacBook Neo bereits mit Laptops verglichen, die mit Ryzen 5 220-Prozessoren ausgestattet sind – etwa dem HP OmniBook X Flip. Das Ergebnis: 15 von 20 aktuellen PC-Spielen laufen auf dem MacBook Neo nicht nativ. Auch Windows-basierte Alternativen wie das Dell XPS 13 (ab 640 Euro für Verbraucher, 550 Euro für Studenten) trumpfen mit Hardware-Vorteilen auf: 120-Hertz-Touchdisplay und Wi-Fi 7 sind hier an Bord.
Intel hat unter dem Codenamen „Project Firefly“ eine Gegeninitiative gestartet. Ziel ist es, mit Wildcat-Lake-Chips und Smartphone-Produktionsmethoden günstige Laptops zu standardisieren. Partner wie Dell, Asus und Acer sollen so dünne, metallische, lüfterlose Geräte für unter 500 Euro produzieren können.
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Im mittleren Preissegment hat Acer bereits reagiert: Der Swift Go 16 AI mit Intel Core Ultra 5 und OLED-Display wurde um 30 Prozent auf rund 640 Euro reduziert.
Starke Nachfrage – und schon Pläne für die Zukunft
Trotz des Gegenwinds aus der Branche scheint Apples Strategie aufzugehen. Berichten zufolge hat der Hersteller die Produktionsaufträge für das MacBook Neo aufgrund der starken Nachfrage verdoppelt. Und die Zukunft ist bereits eingeläutet: Ein Nachfolger mit dem Arbeitstitel MacBook Neo 2 soll 2027 auf den Markt kommen, ausgestattet mit einem A19 Pro-Chip und 12 Gigabyte RAM – bereit für noch anspruchsvollere lokale KI-Modelle.
