Nach dem Ende des offiziellen Supports für Microsoft Publisher steht die Weiternutzung bestehender Dokumente vor spürbaren Hürden. Wie aus Medienberichten hervorgeht, hängt die Möglichkeit, alte Publisher-Dateien weiterhin zu öffnen und zu bearbeiten, maßgeblich von der zugrundeliegenden Lizenzart ab.
Während Besitzer unbefristeter Stand-alone-Lizenzen das Programm weiterhin starten können, haben Abonnenten von Microsoft 365 den Zugriff über ihren Tarif verloren.
Lizenzmodell entscheidet über den Dateizugriff
Für Nutzer von Microsoft Publisher ergeben sich je nach Lizenzierung deutliche Unterschiede im Umgang mit bestehenden Dateien. Stand-alone-Lizenzen für Publisher oder umfassendere Office-Pakete ermöglichen auch nach Support-Ende den Start der Software sowie das Öffnen archivierter Dokumente. Die letzte reguläre Kaufversion des Büropakets, die Publisher noch enthielt, war Office Professional 2021.
Abonnenten von Microsoft 365, die das Desktop-Publishing-Programm bislang über ihr Abonnement bezogen haben, können die Anwendung hingegen nicht mehr nutzen. Microsoft selbst vertreibt Office Professional 2021 nicht mehr. Als Bezugsquelle für eine eigenständige Lizenz verbleibt damit der Kauf bei Drittanbietern.
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Dieser Schritt birgt Berichten zufolge jedoch Risiken hinsichtlich unzulässiger oder gesperrter Produktschlüssel, weshalb der Erwerb von Retail-Boxen mit Rückgaberecht angeraten wird. Zudem ist eine Parallelinstallation der Kaufversion neben Microsoft 365 technisch ausgeschlossen.
Für Anwender ohne funktionierende Lizenz bieten Drittanbieter-Tools alternative Wege zur Rettung von Dateiinhalten. Als Option wird unter anderem der Univik PUB Converter genannt, der in einer kostenlosen Basisversion mit Wasserzeichen oder als Vollversion für einen Einmalkauf von 39 US-Dollar erhältlich ist.
Bereinigung betrifft auch ältere Word-Dokumente
Neben Publisher bereitet Microsoft auch in weiteren Office-Bereichen den Abschied von Altlasten vor. Laut einem Message-Center-Hinweis mit der Kennung MC1551147 entfernt das Unternehmen bestimmte historische Kompatibilitätseinstellungen aus der Textverarbeitung Word. Betroffen sind Dateien, die in Word 2010 oder früheren Versionen erstellt oder zuletzt abgespeichert wurden und auf diese spezifischen Einstellungen zurückgreifen.
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Der Rollout dieser Bereinigung beginnt unter Windows im Dezember 2026, während macOS-Systeme Anfang 2027 folgen. In ausgewählten Behördenumgebungen von Microsoft 365 greift die Umstellung zwischen Ende Dezember 2026 und Anfang Januar.
Der Schritt zielt darauf ab, jahrzehntealten Legacy-Code abzubauen und eine einheitliche Dokumentdarstellung zu gewährleisten. Der eigentliche Kompatibilitätsmodus sowie die Unterstützung für DOC- und DOCX-Formate bleiben grundsätzlich erhalten. Zudem sind Dokumente ab Word 2013 von den Maßnahmen nicht berührt.
Berichten zufolge betrifft diese Anpassung potenziell Millionen von Dokumenten. Mögliche Folgen sind unerwünschte Änderungen im Schriftbild: Texte können anders umbrechen, Zeilenabstände und Seitenzahlen sich verschieben sowie Bilder, Grafiken, Tabellen oder Formen auf nachfolgende Seiten rutschen. Welche Optionen konkret entfallen, hat Microsoft nicht veröffentlicht.
Als Vorsichtsmaßnahme gilt das rechtzeitige Öffnen und Speichern kritischer Altdokumente im aktuellen Format oder deren Export als PDF-Datei, um das ursprüngliche Layout dauerhaft abzusichern. Eine Konvertierung ins aktuelle Format entfernt die alten Kompatibilitätseinstellungen dauerhaft, was eine spätere Bearbeitung in älteren Versionen verhindern kann.