Microsoft hat einen Meilenstein in seiner KI-Strategie erreicht: Über 20 Millionen zahlende Nutzer setzen den KI-Assistenten Copilot in Unternehmen ein. Das gab der Konzern am 29. April 2026 bekannt. Die Nachfrage steigt rasant – und Microsoft zieht Konsequenzen.
Vom Gratis-Tool zum Premium-Produkt
Die Zahl der Unternehmen mit mehr als 50.000 Copilot-Lizenzen hat sich vervierfacht. Branchenbeobachter rechnen bei einem Preis von 30 Euro pro Nutzer und Monat mit einem Jahresumsatz von rund 6,6 Milliarden Euro. Den größten Einzeldeal sicherte sich Microsoft mit Accenture: über 740.000 Lizenzen.
Auch andere Konzerne setzen massiv auf Copilot. Bayer, Mercedes-Benz und Roche haben jeweils über 90.000 Arbeitsplätze ausgestattet. Die Nutzung ist intensiv: Die Zahl der Anfragen pro User stieg im Quartalsvergleich um 20 Prozent. Microsoft zufolge erreicht die wöchentliche Nutzung inzwischen das Niveau etablierter Programme wie Outlook.
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Das Ende der Gratis-Phase – Seit dem 30. April 2026 sind die KI-Funktionen in Word, Excel, PowerPoint und OneNote für Nutzer ohne kostenpflichtige Lizenz gesperrt. Stattdessen unterscheidet die Software nun klar zwischen „Copilot Chat (Basic)“ und „M365 Copilot (Premium)“. Die Testphase ist damit beendet.
Der Schritt zu autonomen KI-Agenten
Microsoft rüstet Copilot vom reaktiven Chatbot zum proaktiven Assistenten auf. Seit dem 29. April übernimmt die KI im Outlook-Posteingang eigenständig Aufgaben: E-Mails priorisieren, Antworten entwerfen, Terminkonflikte lösen und Besprechungsräume buchen. Die Terminplanung läuft zunächst nur unter Windows und im Web, die Postfach-Funktionen sind plattformübergreifend verfügbar.
Eine weitere Neuerung: Nutzer können Copilot per SMS steuern. Nach Freischaltung der Telefonnummer lassen sich per Textnachricht Termine mit Kollegen finden und Einladungen versenden. Der „Agent“-Modus ist zudem jetzt die Standardeinstellung in Word, Excel und PowerPoint.
Der Trend bestätigt sich in einer Studie des EMA Research unter 458 IT-Experten. Nur 15 Prozent bevorzugen klassische Chatbots. Ein Drittel setzt auf KI-gestützte Kollaborationsräume – mit einer um 54 Prozent höheren Problemlösungsgeschwindigkeit und geringeren Sicherheitsrisiken.
Strategischer Kurswechsel bei OpenAI
Parallel verändert Microsoft seine Partnerschaft mit OpenAI grundlegend. Seit dem 29. April 2026 ist der Konzern nicht mehr exklusiver Cloud-Partner des KI-Entwicklers. OpenAI darf nun auch andere Anbieter nutzen, um seinen Rechenbedarf zu decken. Microsoft bleibt zwar Hauptpartner und besitzt eine nicht-exklusive Lizenz bis 2032, die bisherigen Umsatzbeteiligungen entfallen jedoch.
Gleichzeitig setzt Microsoft auf mehrere KI-Modelle. Neben OpenAI integriert der Konzern nun auch Anthropics Claude-Serie. Ziel ist es, Kunden spezialisiertere Lösungen anzubieten und Abhängigkeiten zu vermeiden.
Die Kosten sind enorm – Im dritten Quartal des Geschäftsjahres 2026 gab Microsoft 34,5 Milliarden Euro für Investitionen aus, vor allem für KI-Rechenzentren. Im Vorjahreszeitraum waren es noch 19,7 Milliarden Euro. Der freie Cashflow sank von 18,7 auf 14,2 Milliarden Euro. Das Azure-Wachstum bleibt mit rund 40 Prozent zwar stark, doch die KI-Expansion verschlingt Milliarden.
Zwischen Erfolg und Baustellen
Trotz der Rekordzahlen kämpft Microsoft mit Problemen. Enterprise-Kunden kritisieren ein permanentes „Unlock Premium“-Banner in der Teams-Titelleiste – ein sogenannter „Dark Pattern“, der Nutzer zum Upgrade drängen soll. Zudem sorgt ein Backend-Update vom 8. April für Störungen bei Teams Free: Neue Nutzer erscheinen als „Unknown Users“, Chat- und Telefonfunktionen sind gestört.
Intern arbeitet Microsoft unter dem Codenamen „Windows K2″ an einer Verschlankung des Systems. Das Projekt, das Ende 2025 startete, priorisiert Leistung und Stabilität über neue KI-Funktionen. Geplant ist unter anderem der Austausch von React durch WinUI 3 für die Benutzeroberfläche – das Startmenü soll dadurch bis zu 60 Prozent schneller reagieren. Auch der Arbeitsspeicher-Verbrauch soll sinken, und die Spieleleistung soll innerhalb von zwei Jahren an spezialisierte Systeme wie SteamOS heranreichen.
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Regulatorisch bleibt Microsoft unter Druck – Am 23. April 2026 reichte Salesforce-Tochter Slack in London Klage wegen der Bündelung von Teams mit Microsoft 365 ein. Bereits im September 2025 hatte sich Microsoft in der EU zu einer Entbündelung verpflichtet.
Ausblick: Wohin steuert Microsoft?
Zum Ende des Geschäftsjahres 2026 zeichnet sich ab: Copilot wird zum festen Bestandteil der Unternehmens-IT. Der Fokus liegt auf der Weiterentwicklung autonomer KI-Agenten, die ohne menschliches Zutun arbeiten. Mit dem großen Windows-11-Update im September 2026 wird sich zeigen, ob die versprochenen Leistungsverbesserungen aus dem K2-Projekt mit den Ressourcenansprüchen der KI koexistieren können.
Die Konkurrenz schläft nicht: OpenAI bestreitet Berichte über ein nachlassendes Wachstum und prognostiziert für 2026 einen Umsatz von 27,6 Milliarden Euro. Amazon bringt eigene KI-Rekrutierungstools auf den Markt, und chinesische Anbieter wie Alibaba senken die Preise drastisch. Ob Microsoft seinen Premium-Preis von 30 Euro pro Monat halten kann, hängt davon ab, ob die 20 Millionen zahlenden Nutzer messbare Produktivitätssteigerungen erzielen.
