Nvidia steht offenbar kurz vor der größten Übernahme seiner Firmengeschichte: Der Chipkonzern will die KI-Plattform Hugging Face für 12,9 Milliarden US-Dollar erwerben. Berichtet wurde der Deal zunächst von The Information, Reuters bestätigte die Angaben. Andere Medien nennen leicht abweichende Summen: Business Insider spricht von mehr als 13 Milliarden US-Dollar.
Sollte die Übernahme wie berichtet zustande kommen, würde sie die bisher größte Akquisition von Nvidia darstellen und die Übernahme des Netzwerkausrüsters Mellanox für 7 Milliarden US-Dollar aus dem Jahr 2020 deutlich übertreffen.
Deutliches Vielfaches des Umsatzes
Hugging Face, 2016 gegründet, hat sich zu einer zentralen Anlaufstelle für die KI-Entwicklergemeinde entwickelt. Die Plattform verzeichnet nach Angaben aus dem vergangenen Jahr 13 Millionen Nutzer, 2 Millionen Modelle und 500.000 Datensätze; nach anderen Angaben hostet sie inzwischen über 1 Million Modelle.
Wirtschaftlich steht dem ein annualisierter Umsatz von rund 150 Millionen US-Dollar gegenüber. Der kolportierte Kaufpreis entspricht damit je nach Berechnung dem 80- bis 86-fachen dieses Umsatzes – ein Vielfaches, das die strategische Bedeutung der Plattform für Nvidia unterstreicht, nicht aber deren aktuelle Ertragskraft.
Hugging Face hatte 2023 bei einer Finanzierungsrunde 235 Millionen US-Dollar eingesammelt, damals bei einer Bewertung von 4,5 Milliarden US-Dollar. Berichten zufolge lehnte das Unternehmen zudem im vergangenen Jahr eine Investition von Nvidia in Höhe von 500 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von 7 Milliarden US-Dollar ab – bevor es nun offenbar einen vollständigen Verkauf für rund 13 Milliarden US-Dollar erwägt.
Teil einer breiteren Investitionsoffensive
Der mögliche Zukauf reiht sich in eine Serie von Investitionen ein, mit denen Nvidia seine Position im KI-Ökosystem ausbaut. Der Konzern hat eigenen Angaben zufolge 18 Milliarden US-Dollar für Aktieninvestitionen zugesagt und bereits 48 Milliarden US-Dollar in private Unternehmen investiert.
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Zu den jüngsten Transaktionen zählen eine Lizenzvereinbarung mit Poolside im Umfang von 6 Milliarden US-Dollar sowie die Übernahme von Groq für rund 20 Milliarden US-Dollar.
Finanziell verfügt Nvidia über entsprechenden Spielraum: Zuletzt meldete der Konzern einen Quartalsumsatz von 96,2 Milliarden US-Dollar und einen Nettogewinn von 59,7 Milliarden US-Dollar. Für die kommende Zeit rechnet Nvidia zudem mit einem Umsatzsprung von 70 Prozent.
Bedenken wegen Neutralität und Kartellrecht
Die geplante Übernahme dürfte nicht ohne Widerstand bleiben. Beobachter äußern Bedenken hinsichtlich der Neutralität von Hugging Face, das bislang als anbieterunabhängige Anlaufstelle für Entwickler und Forscher gilt, die Modelle unterschiedlichster Hersteller bereitstellt.
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Eine Eingliederung in Nvidia könnte diese Rolle infrage stellen. Zudem wird mit einer regulatorischen Prüfung des Deals gerechnet, angesichts der Größenordnung der Transaktion und der bereits dominanten Marktstellung Nvidias im Bereich der KI-Hardware.
Offizielle Bestätigungen der beteiligten Unternehmen zu den konkreten Modalitäten der Übernahme stehen bislang aus.
