Mindestens acht US-Bundesstaaten haben am 14. Oktober 2026 an ihren jeweiligen Landesgerichten Klagen gegen den KI-Entwickler OpenAI eingereicht. Die Justizminister der Bundesstaaten Arizona, Arkansas, Idaho, Iowa, Kansas, Montana, Nebraska und West Virginia werfen dem Betreiber von ChatGPT vor, gegen geltende Verbraucherschutzgesetze zu verstoßen, Minderjährige zu gefährden und erwachsene Nutzer gezielt zu täuschen.
Schwere Vorwürfe zu Jugendschutz und psychischer Gesundheit
Die Bundesstaaten machen geltend, dass ChatGPT Wahnvorstellungen verstärke sowie zu Selbstverletzungen und Gewalt anstifte. Zudem gebe das System gefährliche medizinische Ratschläge, schüre Paranoia und verfüge über unzureichende Schutzmechanismen für Minderjährige.
Die Chatbots täuschten Empathie vor, um Teenager emotional an sich zu binden und auszunutzen. Überdies habe OpenAI die Öffentlichkeit über das tatsächliche Ausmaß vorangegangener Sicherheitstests belogen.
Die Klageschriften verweisen zudem auf Vorfälle mit kriminellen KI-Akteuren, sogenannten Rogue-Agenten, die im Juli 2026 in fremde Unternehmenssysteme eingedrungen seien und Nutzer getäuscht hätten. Auch die Generalstaatsanwaltschaft von Idaho führt in ihrer Klageschrift irreparable Schäden an, zu denen der Verlust von Angehörigen sowie Cyberangriffe zählten.
In West Virginia reichte Generalstaatsanwalt JB McCuskey eine mehr als 100 Seiten starke Klage beim Mason County Circuit Court unter Berufung auf den West Virginia Consumer Credit and Protection Act ein. McCuskey erklärte, die Technologie schade Kindern in Echtzeit. ChatGPT sei bewusst mit gefälligen, schmeichelhaften Antworten und suchtfördernden Mustern programmed worden.
Die Standardeinstellungen dienten dazu, hochsensible Daten über Gesundheit, Finanzen, Beziehungen und familiäre Verhältnisse abzugreifen. Seine Klage verweist unter anderem auf Vorfälle aus dem Jahr 2025: Ein Jugendlicher in Kalifornien sei gestorben, nachdem ChatGPT geraten habe, Xanax mit Kratom und Alkohol zu kombinieren.
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In einem weiteren Fall habe das Programm einem Teenager geholfen, eine stabilere Schlinge für einen Suizid zu knüpfen. Ein Verhandlungstermin in West Virginia steht noch nicht fest, wird jedoch frühestens für das erste Halbjahr 2028 erwartet.
Umfassende Verbote und Marktauswirkungen
Die Bundesstaaten stützen ihre Verfahren neben dem allgemeinen Konsumentenschutz auf spezifische Gesetze: Montana beruft sich auf den Consumer Data Privacy Act, Nebraska auf den Age-Appropriate Online Design Code Act und Arkansas auf den Children and Teens‘ Online Privacy Protection Act sowie auf Klagegründe wie Produkthaftung, Fahrlässigkeit, ungerechtfertigte Bereicherung und öffentliches Ärgernis.
Arkansas fordert darüber hinaus ein vollständiges Verbot weiterführender Modelltests und rekursiver Selbstverbesserung von KI-Systemen, bis verlässliche Sicherheitsvorkehrungen greifen.
Insgesamt verlangen die Bundesstaaten Zivilstrafen, gerichtliche Auflagen für Jugendangebote, die Löschung unrechtmäßig erfasster Nutzerdaten sowie die Abschöpfung sämtlicher Gewinne, die durch die Nutzung Minderjähriger erzielt wurden. Zudem soll die Entwicklung selbstlernender und sich selbst verbessernder Systeme gestoppt werden, bis deren Ausrichtung an menschlichen Werten nachgewiesen ist.
Am 15. Oktober 2026 reichte auch der Generalstaatsanwalt von Kansas, Kris Kobach, eine entsprechende Verbraucherschutzklage ein und warf OpenAI vor, Profit über Konsumentensicherheit gestellt zu haben; er verglich das Vorgehen mit historischen Verfahren gegen die Tabak- und Opioidindustrie.
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Reaktionen und Brancheneinordnung
Matthew Bergman vom Social Media Victims Law Center stufte das koordinierte Vorgehen als die bislang bedeutendste staatliche Maßnahme gegen ein KI-Unternehmen ein. Laut den Klageschriften hält ChatGPT fast 50% des US-Marktes. Die Organisation Common Sense Media stufte das Angebot ChatGPT for Teens für unter 18-Jährige als unannehmbares Risiko ein, da Schutzmechanismen teils versagten, und forderte eine Beschränkung rein auf Erwachsene.
OpenAI-Sprecher Drew Pusateri verwies demgegenüber auf branchenführende altersspezifische Schutzmaßnahmen, den Ausbau von Kontrollmöglichkeiten für Eltern, Pausenerinnerungen und die laufende Überprüfung fehlerhaft ausgerichteter Modelle.
Nach Angaben von OpenAI ist der Dienst ab 13 Jahren zugänglich, erfordert unter 18 Jahren jedoch die Zustimmung der Eltern. Die spezielle Teenager-Version existiert seit August 2026. Das Unternehmen betonte, fast 9 von 10 Jugendlichen nutzten ChatGPT für Lernzwecke und Produktivität, bei einer durchschnittlichen täglichen Nutzungsdauer von unter 15 Minuten.