An der IGS Thaleischweiler-Fröschen in Rheinland-Pfalz haben rund 100 Schüler drei Wochen lang auf ihr Smartphone verzichtet. Das Ergebnis des Experiments: eine signifikant verbesserte Stimmung sowie deutlich weniger Angst und depressive Verstimmungen bei den Teilnehmenden.
Auch der Schlaf verbesserte sich, während die Bewegungszeit um 30 bis 70 Minuten pro Tag zunahm. Die Konzentration fiel zwar leicht besser aus, dieser Effekt war jedoch statistisch nicht signifikant. Eine Dokumentation über das Experiment wird ab dem 2. September im Ersten ausgestrahlt.
MRT-Aufnahmen zeigen Veränderungen im Gehirn
Besonders aufschlussreich waren begleitende MRT-Untersuchungen der Schüler. Sie zeigten nach der Handy-Abstinenz abgeschwächte Suchtmuster im Gehirn – ein Hinweis darauf, dass sich neuronale Reaktionsmuster, die typischerweise mit Suchtverhalten in Verbindung gebracht werden, bereits nach wenigen Wochen ohne Smartphone verändern können.
Vergleichbare Befunde aus den USA
Das rheinland-pfälzische Experiment steht nicht allein. Auch eine Studie von Sapien Labs und UC San Diego Health, die 192 Teenager im Rahmen des Maine Teen Camp begleitete, kommt zu ähnlichen Ergebnissen: Drei Wochen ohne Geräte verbesserten das mentale Wohlbefinden der Teilnehmer im Schnitt um 10 Punkte, bei besonders belasteten Jugendlichen sogar um median 27 Punkte.
Zudem gaben 80 Prozent der Teilnehmer an, ein Zugehörigkeitsgefühl zu verspüren – verglichen mit 65 Prozent in der Schule. Die Autoren weisen jedoch auf Einschränkungen hin: Die Studie war nicht randomisiert, und die Teilnehmer stammten überwiegend aus wohlhabenden Familien.
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Internationaler Trend zu handyfreien Schulen
Das deutsche Experiment fällt in eine Zeit, in der weltweit über Handyverbote und -beschränkungen an Schulen diskutiert wird. In Nordirland evaluierte das King’s College London den Einsatz sperrbarer Handy-Taschen in acht Sekundarschulen im laufenden Schuljahr.
Lehrer berichteten von weniger Unterrichtsstörungen und besserer sozialer Interaktion, während sich das allgemeine Wohlbefinden der Schüler kaum veränderte – wobei jüngere Schüler tendenziell kooperativer waren. Umsetzungsprobleme wie beschädigte Sperrpunkte und uneinheitliche Durchsetzung blieben jedoch bestehen.
In den USA verabschiedete das Connecticut State Board of Education am 5. August eine Leitlinie zur Förderung handyfreier Schulen mit durchgängigen Einschränkungen. Eine Umfrage unter 140 Schulbezirken ergab, dass 66 Prozent restriktive Maßnahmen als wirksam einschätzen, während 57 Prozent der Pädagogen die Handynutzung als große Störung im Unterricht bewerten.
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Eine größere Untersuchung an über 41.000 Schulen im Zeitraum 2018 bis 2025 zeigte, dass Handyverbote die Nutzung im Unterricht von 61 auf 13 Prozent senkten – ein Rückgang um rund 80 Prozent. Testergebnisse blieben dabei weitgehend unverändert, während anfängliche Disziplinprobleme im zweiten Jahr verschwanden.
Auch einzelne US-Bundesstaaten ziehen Bilanz: In Texas, wo das Gesetz HB 1481 seit August 2025 gilt, berichtet ein Bericht der Texas A&M University von besserer Konzentration der Lehrer und verbesserter sozialer Interaktion der Schüler. Besonders Schüler mit elterlicher Unterstützung profitierten.
In New Jersey beschreiben Lehrer nach Einführung des landesweiten Verbots eine präsentere, weniger abgelenkte Schülerschaft, wenn auch mit anfänglicher Langeweile. New York befindet sich im zweiten Jahr seines landesweiten Verbots; hier gaben 73 Prozent der Schulleiter negative Effekte der Handynutzung an, während 74 Prozent der Erwachsenen die Maßnahme unterstützen.
Auch in Europa und Israel wächst der Trend
In der Schweiz unterstützte das Zürcher Kantonsparlament einen Antrag zum Verbot privater Smartphones, Tablets und Laptops an öffentlichen Schulen vom Kindergarten bis zur 9. Klasse, mit Ausnahmen für den Unterricht. Kritiker wie David Garcia Nuñez bezeichneten die Maßnahme als paternalistisch.
Andere Kantone wie Aargau, Wallis, Basel-Stadt und Nidwalden haben bereits ähnliche Einschränkungen eingeführt. In Frankreich läuft die neunte Auflage der Aktion „10 Tage ohne Bildschirme“, an der über 135.000 Kinder und Jugendliche sowie mehr als 900 Bildungseinrichtungen teilnehmen.
In Tel Aviv zeigte ein städtisches Handyverbot an Gymnasien nach einem Pilotprojekt deutliche Effekte: 74 Prozent der Schüler an umsetzenden Schulen nutzten ihr Handy in Pausen selten oder nie, gegenüber nur 21 Prozent an nicht umsetzenden Schulen.
