Im ersten Quartal 2026 hat die Apple Watch laut Daten der Marktforschungsgesellschaft Counterpoint Research ein Verkaufsplus von 21 Prozent gegenüber dem Vorjahreszeitraum erzielt. Trotz dieses Zuwachses belief sich der weltweite Marktanteil des Konzerns auf 23 Prozent. Damit bleibt das Unternehmen spürbar hinter seinem früheren Höchststand aus dem ersten Quartal 2021 zurück, als die Apple Watch noch 35,9 Prozent des globalen Marktes einnahm.
Markterholung im Schatten der Konkurrenz
Das Absatzplus von Apple hebt sich deutlich vom Gesamtergebnis der Branche ab. Der weltweite Smartwatch-Markt legte im ersten Quartal 2026 lediglich um 4 Prozent zu. Vor allem der Konkurrent Samsung musste im selben Zeitraum herbe Einbußen hinnehmen: Während Apple um 21 Prozent wuchs, verzeichneten die Südkoreaner ein Minus von 28 Prozent.
Regional zeigten sich deutliche Unterschiede im Wachstumstempo. Zwar entfiel im ersten Quartal 2026 weiterhin mehr als die Hälfte der weltweiten Apple-Watch-Verkäufe auf Nordamerika, das stärkste Wachstum verzeichneten jedoch Europa sowie China. Der gesamte chinesische Markt für Smartwatches expandierte im Jahresvergleich um 15 Prozent.
Für das gesamte Jahr 2025 wies das Marktforschungsinstitut Omdia bei tragbaren Geräten global mehr als 200 Millionen Einheiten aus, was einem Anstieg von 6 Prozent entsprach; Xiaomi führte die Rangliste damals mit 18 Prozent Marktanteil knapp vor Apple mit 17 Prozent und Huawei mit 16 Prozent an.
Einstiegsmodelle und künstliche Intelligenz als Treiber
Die jüngste Belebung bei Apple führten die Analysten von Counterpoint Research maßgeblich auf die Apple Watch SE 3 zurück. Das Modell habe insbesondere durch eine Kombination aus Erschwinglichkeit und substanziellen Verbesserungen im Gesundheitsbereich neue Käuferkreise erschlossen. Dies knüpft an Aussagen von Apple-Chef Cook an, wonach im dritten Geschäftsquartal 2026, das am 29. Juni endete, zwei Drittel der Käufer einer Apple Watch Neukunden waren.
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Der Gesamtumsatz der Sparte für Wearables, Heimelektronik und Zubehör lag in jenem Quartal bei 8,10 Milliarden US-Dollar, was einem Rückgang von 2 Prozent gegenüber dem Vorjahr entsprach.
Noch im Jahr 2024 hatte das Fehlen einer neuen Apple Watch Ultra 3 nach Einschätzung von Counterpoint Research die Verkaufsentwicklung gebremst. Im ersten Quartal 2026 stieg zudem der globale durchschnittliche Verkaufspreis von Smartwatches im Vorjahresvergleich um 6 Prozent, getrieben durch den Trend zu hochpreisigen Premiummodellen, in dem Apple die Marktführerschaft behielt.
Eine Vormachtstellung sicherte sich das Unternehmen zudem bei fortschrittlichen Geräten: Im Markt für Smartwatches mit integrierter On-Device-Künstlicher-Intelligenz sicherte sich Apple im ersten Quartal 2026 laut Counterpoint Research einen Anteil von 90 Prozent.
Erweiterte Gesundheitsfunktionen im Blick
Künftige Impulse soll unter anderem ein erwartetes Modell der Apple Watch Ultra 4 bringen, das mit einem überarbeiteten Gehäusedesign das Kundeninteresse neu entfachen soll. Bei neuen Gerätegenerationen wie der Apple Watch Series 12 und der Ultra 4 richtet Apple den Blick verstärkt auf den indischen Markt und vertieft dort die Sensorik für Herzgesundheit.
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Ein überarbeitetes Sensorsystem soll künftig in der Lage sein, die Herzfrequenz selbst bei kontinuierlicher Bewegung alle fünf Sekunden zu erfassen. Wie Eric Jue, Produktingenieur und Marketingdirektor für die Apple Watch, darlegte, erfolge dies ohne Nachteile für die Batterielaufzeit.
Da die dichtere Taktung der Hintergrundmessungen auf technischen Anpassungen an der verbauten Optik und am Prozessorchip basiert, können frühere Modellreihen dieses Feature nicht nachträglich per Software-Update erhalten. Um die medizinische Zuverlässigkeit für lokale Zielgruppen sicherzustellen, arbeitet Apple im Rahmen klinischer Studien bereits mit Medizinern in Delhi zusammen.