5 an registrierte Entwickler ausgerollt. Die sogenannte Release-Candidate-Version (Build 23T570) markiert den letzten Schritt vor der breiten Veröffentlichung – und kommt im Gleichschritt mit Updates für iPhone, iPad, Mac und Vision Pro.
Die Aktualisierung beendet einen Testzyklus mit vier vorherigen Beta-Runden. Entwickler können die RC-Version nun über den Bereich „Softwareupdate“ in der Apple-Watch-App auf einem gekoppelten iPhone installieren. Voraussetzung: Die Uhr muss mindestens 50 Prozent Akku haben und am Ladegerät hängen.
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Neues Zifferblatt und wichtige Fehlerkorrekturen
Das auffälligste neue Feature ist das „Pride Luminance“-Zifferblatt. Es zeigt ein Farbspektrum, das sich dynamisch über das Display bewegt – passend zur diesjährigen Pride-Armbandkollektion. Nutzer können zwischen rechteckigen und runden Layouts wählen. Die jährliche Tradition ist längst ein fester Bestandteil von Apples Frühjahrs-Updates.
Doch watchOS 26.5 ist mehr als ein optisches Update. Die RC behebt gleich mehrere hartnäckige Fehler:
- Workout-App: Audio-Alarme wie Tempohinweise oder Herzfrequenz-Warnungen funktionierten nicht, wenn das gekoppelte iPhone nicht in der Nähe war. Das ist besonders für Besitzer von Cellular-Modellen relevant, die ohne Smartphone trainieren.
- Nachrichten-App: Bei Dual-SIM-iPhones wechselte die App gelegentlich ungewollt von iMessage zu SMS. Der Bug ist nun behoben – die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung bleibt erhalten.
Integration ins OS-26-Ökosystem
watchOS 26.5 profitiert von der „Liquid-Glass“-Designsprache, die Apples aktuelle Betriebssystem-Generation prägt. Die transparenten Oberflächen finden sich auch im Smart Stack der Uhr wieder, der nun proaktiver Informationen anzeigt.
Die Karten-App erhält zudem eine „Vorschläge“-Funktion: Basierend auf Suchverlauf und Standort empfiehlt die Uhr Orte in der Nähe – direkt vom Zifferblatt aus. Parallel bereitet Apple lokale Werbung in der Maps-App vor. Unternehmen in den USA und Kanada können bald bezahlte Einträge platzieren. Ein deutlicher Schritt zur Monetarisierung des Dienstleistungsgeschäfts.
EU-Regulierung treibt Öffnung voran
Ein wesentlicher Treiber der Entwicklung waren die Anforderungen des Digital Markets Act (DMA) in der Europäischen Union. Apple testet in watchOS 26.5 Funktionen, die Drittanbieter-Wearables besser in das Apple-Ökosystem einbinden:
- Proximity-Pairing und Benachrichtigungs-Weiterleitung für fremde Smartwatches und Kopfhörer
- Live Activities für Drittanbieter-Geräte – bisher ein Alleinstellungsmerkmal von Apple Watch und iPhone-Sperrbildschirm
Branchenbeobachter sehen darin einen Strategiewechsel: Apples „walled garden“ öffnet sich unter dem Druck der Wettbewerbshüter. Zwar sind die Neuerungen derzeit auf Europa beschränkt, die Code-Struktur deutet aber darauf hin, dass Apple auf eine mögliche Ausweitung vorbereitet ist.
Begriffe wie „Smart Stack“, „Build“ oder „Live Activities“ zeigen, wie technisch die Apple-Welt geworden ist. Damit Sie bei der Bedienung Ihrer Geräte nie den Faden verlieren, erklärt dieses kostenlose Lexikon die 53 wichtigsten Begriffe klar und verständlich. iPhone-Lexikon mit 53 Fachbegriffen jetzt kostenlos sichern
Blick nach vorn: WWDC im Juni
watchOS 26.5 erscheint zu einem Übergangszeitpunkt. Am 8. Juni 2026 beginnt die Worldwide Developers Conference (WWDC), auf der Apple voraussichtlich watchOS 27 vorstellen wird. Die aktuelle Version gilt daher als „Aufräum-Update“ – Stabilität vor großen Neuerungen.
Die OS-26-Generation stand im Zeichen von „Workout Buddy“ (KI-gesteuerte Trainer in Fitness+) und dem Liquid-Glass-Redesign. Für watchOS 27 werden unter anderem eine lokale Version von Apple Intelligence für ältere Watch-Modelle und eine personalisierte Siri erwartet.
Ausblick: Release in der kommenden Woche
Wenn keine kritischen Fehler mehr auftauchen, wird die öffentliche Version von watchOS 26.5 in der Woche ab dem 11. Mai 2026 ausgeliefert. Das entspricht Apples typischem Rhythmus für Mai-Updates. Anschließend dürfte ein kurzer Beta-Zyklus für watchOS 26.6 starten.
Doch alle Blicke sind bereits auf den 8. Juni gerichtet. Gerüchten zufolge wird watchOS 27 stark auf generative KI setzen – inklusive einer eigenständigen Siri-App, die wie ein fortschrittlicher Chatbot funktioniert und den gesamten Assistenten-Verlauf über alle Geräte hinweg speichert. Bis dahin bleibt watchOS 26.5 die stabile Basis für Millionen Nutzer weltweit.
