Der Technologiekonzern Apple hat weitreichende Änderungen an der Kompatibilitätsliste für sein kommendes Betriebssystem watchOS 27 bekannt gegeben. Ab Herbst 2026 werden mehrere ältere Generationen der Apple Watch von der Unterstützung für das neue System ausgeschlossen.
Während Sicherheitsupdates für diese Modelle weiterhin zur Verfügung gestellt werden, erhalten sie keine funktionalen Erweiterungen mehr. Betroffen sind Geräte, die zwischen 2020 und 2022 veröffentlicht wurden.
Hardware-Anforderungen für neue KI-Architektur
Im Gegensatz zu früheren Jahren zieht Apple mit der Version watchOS 27 eine striktere Grenze bei der Hardware-Unterstützung. Das neue Betriebssystem ist ausschließlich mit der Apple Watch SE 3, der Series 9 und neueren Modellen sowie der Ultra 2 und deren Nachfolgern kompatibel.
Konkret bedeutet dies das Ende des regulären Software-Supports für die Apple Watch Series 6, 7 und 8 sowie für die SE 2 und die erste Generation der Ultra-Serie.
Als primären Grund für diesen Schritt nennt das Unternehmen die gestiegenen Hardware-Anforderungen. Die neuen Funktionen im Bereich der künstlichen Intelligenz sowie die Überarbeitung des Sprachassistenten Siri setzen Rechenleistungen voraus, welche die älteren Chip-Generationen nicht mehr stabil erbringen können.
Interessanterweise zeigt sich das Unternehmen bei anderen Betriebssystemen weniger restriktiv: Das zeitgleich erscheinende iOS 27 wird weiterhin das iPhone 11 und alle neueren Smartphones unterstützen.
Funktionsumfang der achten Entwickler-Beta
Gegen Ende August veröffentlichte Apple die achte Entwickler-Beta von watchOS 27 (Build 24R5360a). Die etwa 130 MB große Version gibt Aufschluss über die Schwerpunkte der neuen Software-Generation.
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Zu den zentralen Neuerungen zählt die Integration von Siri AI und Visual Intelligence. Zudem führt Apple ein dynamisches App-Raster sowie verbesserte Navigationsfunktionen innerhalb der „Wo ist?“-App (Find My) ein, die nun Precision Finding unterstützen.
Weitere Funktionen umfassen einen sogenannten „Workout Buddy“, der unabhängig vom iPhone operiert, sowie neue Handgesten zur Steuerung („Wrist-Flick“). Auch die Batterielaufzeit soll durch Optimierungen im Systemkern verbessert worden sein.
Für die Installation der Beta-Version wird eine Apple Watch mit mindestens 50 Prozent Akkukapazität vorausgesetzt, die während des Vorgangs an ein Ladegerät angeschlossen und mit einem WLAN-Netzwerk verbunden sein muss.
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Parallel zur watchOS-Beta wurden auch Testversionen für iOS 27, iPadOS 27, macOS Golden Gate, visionOS 27 und tvOS 27 bereitgestellt. Ein Release Candidate wird für die Woche nach dem geplanten iPhone-Event am 9. September erwartet.
Marktumfeld und Wettbewerb im Software-Support
Die Entscheidung Apples, den Support für Geräte nach etwa vier bis sechs Jahren einzuschränken, steht im Kontext branchenweiter Anpassungen der Update-Zyklen. Historisch gesehen bot Apple für seine Smartwatches meist eine Unterstützung über einen Zeitraum von fünf bis sechs Jahren an.
Im Vergleich dazu verfolgen Wettbewerber unterschiedliche Strategien:
* Samsung: Das Unternehmen garantiert für die im Juli 2026 erschienenen Modelle Galaxy Watch 9 und Ultra 2 insgesamt fünf Jahre Betriebssystem-Upgrades sowie Sicherheitsupdates bis zum 31. Juli 2031. Für die ältere Galaxy Watch 5 endet der reguläre Software-Support hingegen bereits am 31. Dezember 2026.
* Google: Für die Pixel-Watch-Serie gelten kürzere Zeiträume.
Die Pixel Watch 2 wird voraussichtlich nach Oktober 2026 keine Updates mehr erhalten, während die Pixel Watch 3 bis Oktober 2027 unterstützt werden soll.
Zudem ersetzt Google ab dem 4. September 2026 den Google Assistant auf Wear-OS-Geräten durch die neue KI-Lösung Gemini.
* Garmin: Der Hersteller fokussiert sich auf funktionale Updates in Quartalszyklen.
Anfang September rollte Garmin das Q3-2026-Update aus, das unter anderem eine freihändige Sprachsteuerung für Modelle wie die Fenix 8 und Venu 4 einführt, wobei spezifische Hochleistungsfunktionen weiterhin den neuesten Modellen vorbehalten bleiben.
Apple konzentriert sich mit watchOS 27 deutlich auf die Einführung von KI-Diensten als Hauptfeature, was die Hardware-Zyklen der tragbaren Geräte künftig stärker beeinflussen könnte.
Mehr zum Thema bei MacRumors: „Apple Seeds watchOS 27 Beta 8 to Developers“
