WhatsApp steht vor einem der größten Sicherheits- und Datenschutz-Umbauten seiner Geschichte. Getrieben von neuen Funktionen und strengen Regulierungen weltweit, verändert der Meta-Dienst grundlegend, wie Nutzerdaten geschützt werden. Die wichtigsten Neuerungen: Konten für Kinder unter Aufsicht der Eltern und eine entscheidende Datenschutz-Deadline in Indien.
Eltern-Konten für Kinder unter 13 Jahren
Ab Mitte März 2026 führt WhatsApp ein neues Kontomodell für Kinder unter 13 Jahren ein. Bisher war die Nutzung für diese Altersgruppe offiziell nicht erlaubt. Jetzt können Eltern für ihre Kinder sogenannte elternverwaltete Konten einrichten.
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Diese Konten sind stark eingeschränkt: Sie erlauben nur das Versenden von Nachrichten und das Führen von Anrufen. Funktionen wie Status-Updates, Channels oder die Meta-KI sind deaktiviert. Eltern verwalten die Kontaktliste über eine PIN auf dem Gerät des Kindes.
Trotz der Einschränkungen bleibt der Kern des WhatsApp-Versprechens erhalten: Alle Chats sind weiterhin Ende-zu-Ende-verschlüsselt. Selbst die Eltern können den Inhalt der Konversationen nicht mitlesen. Der Rollout der Funktion erfolgt schrittweise in den kommenden Monaten.
Indien erzwingt Datenschutz-Kehrtwende
Am 16. März 2026 tritt in Indien, dem mit Abstand größten WhatsApp-Markt der Welt, eine wegweisende Regulierung in Kraft. Nach einem langen Rechtsstreit muss Meta eine zentrale Forderung der Wettbewerbsbehörde umsetzen.
Die umstrittene gebündelte Einwilligung aus der Datenschutzrichtlinie von 2021 wird abgeschafft. Indische Nutzer müssen jetzt klar und einfach ablehnen können, dass ihre Daten mit anderen Meta-Firmen geteilt werden. Der Zugang zum Kerndienst darf nicht mehr von dieser Zustimmung abhängen. Ein Widerruf ist jederzeit in den Einstellungen möglich.
Parallel gilt seit 1. März eine neue Sicherheitsvorschrift: SIM-Bindung. WhatsApp funktioniert in Indien nur noch, wenn eine aktive physische SIM-Karte im Gerät steckt. Das soll Betrug verhindern, bei dem Telefonnummern auf fremde Geräte umgeleitet werden.
Strengste Privatsphäre-Einstellungen für Hochrisiko-Nutzer
Seit Januar 2026 bietet WhatsApp ein neues, optionales Sicherheits-Feature an: Strikte Kontoeinstellungen. Es richtet sich gezielt an Hochrisiko-Nutzer wie Journalisten, Aktivisten oder Regierungsvertreter.
Im aktivierten Modus blockiert die App automatisch Medien von unbekannten Absendern, unterdrückt Anrufe von nicht gespeicherten Nummern und deaktiviert Link-Vorschauen, die die IP-Adresse verraten könnten. Nutzer können zudem nur noch von bestätigten Kontakten zu Gruppen hinzugefügt werden.
Technisch wird diese Abschottung durch eine neue Medienbibliothek namens wamedia unterstützt. Sie ist in der speichersicheren Programmiersprache Rust geschrieben. Sicherheitsexperten sehen darin einen wichtigen Schritt, um Angriffe über Schwachstellen in Medien-Dateien zu verhindern.
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Zwischen Zugänglichkeit und Hochsicherheit
Die gleichzeitigen Updates zeigen das Spannungsfeld, in dem sich Messenger-Dienste heute bewegen: Sie müssen für alle einfach nutzbar sein, gleichzeitig aber militärischen Schutz gegen staatliche Hackerangriffe bieten.
Die Dringlichkeit unterstrich zuletzt ein Warnhinweis des niederländischen Geheimdienstes im März 2026. Staatliche Akteure hätten gezielt Accounts von Regierungsmitarbeitern bei WhatsApp und Signal angegriffen, oft über raffinierte Phishing-Methoden.
Die Entwicklungen in Indien könnten zum Blaupause für globale Regulierungen werden. Die Entkopplung von Kerndienst und Datenweitergabe für Werbung interessiert Datenschützer und Wettbewerbshüter weltweit. Der Trend zu hardwaregebundener Sicherheit, wie bei der SIM-Bindung, könnte in anderen Ländern Schule machen, um digitalen Betrug einzudämmen.
