Nutzern des Messengers zeigen sich seit dieser Woche Status-Updates von Personen, die nicht in ihren Kontakten gespeichert sind. Die Aufregung in den sozialen Medien ist groß. Viele fragen sich, ob ihre privaten Inhalte plötzlich für Fremde einsehbar sind.
„Letzte Interaktion“ statt gespeicherter Kontakt
Der Ärger begann, als Nutzer auf Plattformen wie X berichteten, dass Lieferfahrer, Geschäftskontakte oder einmalige Bekanntschaften plötzlich in ihrem Status auftauchten. Der Grund: WhatsApp hat offenbar die Regeln geändert.
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Seit dem Frühjahr testet der Meta-Konzern eine Funktion, die Status-Updates auch für Personen sichtbar macht, mit denen man kürzlich interagiert hat – selbst wenn deren Nummer nie im Adressbuch landete. Diese Änderung erreichte nun eine breitere Nutzerbasis und löste die aktuelle Welle der Kritik aus.
Bislang galt die Regel: Nur wer die Nummer des anderen gespeichert hat, sieht dessen Status. Diese klare Grenze scheint nun aufgeweicht. Die Einstellung „Meine Kontakte“ war für viele Nutzer die absolute Privatsphäre-Garantie – doch diese Sicherheit bröckelt.
WhatsApp reagierte am Mittwoch auf die Kritik. Der Konzern betonte, dass Nachrichten, Anrufe und Status-Updates weiterhin durch Ende-zu-Ende-Verschlüsselung geschützt seien. Eine Erklärung zur konkreten Logik der neuen Sichtbarkeitsregeln blieb das Unternehmen jedoch schuldig.
Die Tilde als stiller Hinweis
Wer genau hinsieht, erkennt die neuen Kontakte an einem kleinen Symbol. Seit April zeigt eine Tilde (~) neben dem Namen oder der Nummer an, dass dieser Status aufgrund einer kürzlichen Interaktion erscheint – nicht wegen eines gespeicherten Kontakts.
Gleichzeitig arbeitet WhatsApp an einer neuen Optik für den Status-Bereich. Ein Karussell-Format, ähnlich den Instagram-Stories, soll die Inhalte dynamischer präsentieren. Wer nach unten wischt, sieht künftig Status-Updates basierend auf der Interaktionshäufigkeit.
Das Ziel: mehr Nutzerengagement. Doch die automatische Einbindung von „temporären Kontakten“ sorgt für Frust bei all jenen, die eine strikte Trennung zwischen gespeicherten Nummern und einmaligen Chat-Verläufen wünschen.
Strengere Kontrollen für besondere Fälle
Bereits Ende Januar führte WhatsApp „Strenge Kontoeinstellungen“ ein – einen speziellen Modus für Journalisten oder öffentliche Personen, die besonderen Schutz benötigen. Diese Funktion blockiert Medien und Status-Updates von allen, die nicht explizit in den Kontakten gespeichert sind.
Für normale Nutzer gibt es weiterhin die Möglichkeit, unter den Privatsphäre-Einstellungen einen „Enge Freunde“-Kreis anzulegen. Diese Liste wurde Anfang März deutlich verbessert und erlaubt es, Status-Updates nur mit einem vertrauten Kreis zu teilen.
Experten raten, die Sichtbarkeitseinstellungen für Profilbild, „Zuletzt online“-Status und Status-Updates manuell zu überprüfen. Die Standardeinstellungen sind offenbar weitreichender geworden.
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Meta AI und die Zukunft des Messengers
Die Status-Änderungen fallen in eine Zeit des grundlegenden Umbaus. Anfang Mai begann Meta damit, sein KI-System direkt in die Messenger-Infrastruktur einzubetten – nicht mehr als optionales Extra, sondern als fester Bestandteil.
Zwar betont der Konzern, dass die Verschlüsselung das Lesen von Nachrichteninhalten verhindert. Doch die Verhaltensdaten aus Status-Aufrufen und Interaktionsmustern werden zunehmend wertvoll für die Weiterentwicklung der KI-Modelle.
Beobachter sehen in diesen Entwicklungen den Versuch, WhatsApp von einer simplen Kommunikations-App zu einer vielseitigen Content-Plattform zu machen. Ein schwieriger Spagat: Denn der Messenger gilt vielen als sicherer Hafen für private, nummernbasierte Kommunikation.
Was bleibt?
Die Empfehlung für verunsicherte Nutzer: Die Einstellungen „Nur teilen mit“ oder „Meine Kontakte außer“ nutzen. Diese bieten einen manuellen Weg, die automatische Logik der „letzten Interaktion“ zu umgehen.
Ob Meta den Algorithmus angesichts der Kritik anpassen wird, bleibt abzuwarten. Die Einführung der „Strengen Kontoeinstellungen“ zeigt jedoch, dass der Konzern erkannt hat: Eine Einheitslösung für Privatsphäre wird der globalen Nutzerbasis nicht mehr gerecht.
