Der Softwareentwickler Justin Marshall, in Fachkreisen unter dem Pseudonym jmarshall23 bekannt, hat eine native Portierung der Textverarbeitungssoftware Microsoft Word für Windows 1.1a auf moderne x64-Systemarchitekturen abgeschlossen. Damit ist es erstmals möglich, die ursprünglich im Jahr 1990 veröffentlichte Anwendung ohne den Einsatz von Emulatoren oder virtuellen Maschinen direkt auf aktuellen Betriebssystemen wie Windows 11 auszuführen.
Technische Transformation von 16-Bit auf moderne Standards
Die Grundlage für dieses Projekt bildete der Originalquellcode der Software, den das Computer History Museum bereits im Jahr 2014 für historische Zwecke zugänglich gemacht hatte. Die technische Herausforderung bestand primär darin, die tief in der Architektur der frühen 1990er-Jahre verwurzelten Strukturen zu modernisieren.
Marshall ersetzte im Zuge der Portierung die ursprüngliche 16-Bit-Assembly-Sprache sowie die segmentierte Speicherverwaltung durch zeitgemäße Äquivalente. Zudem mussten die systemspezifischen Grenzen von Win16 überwunden werden, um eine Kompatibilität mit der x64-Architektur zu gewährleisten. Für die Analyse und den Umbau des Codes kamen Decompilation-Werkzeuge wie Ghidra und IDA zum Einsatz. Das Ergebnis dieser Bemühungen ist eine ausführbare Datei mit der Bezeichnung WORD1.exe, die nativ in einer 64-Bit-Umgebung startet.
Erhalt der Benutzeroberfläche und Leistungsoptimierung
Trotz der tiefgreifenden Änderungen am technischen Unterbau bleibt das äußere Erscheinungsbild der Software unverändert. Der Port bewahrt die ursprüngliche Benutzeroberfläche (UI), die gewohnten Tastaturkürzel sowie das historische Dateiformat. Neue Funktionen wurden bewusst nicht implementiert; der Fokus lag stattdessen auf einer Optimierung der Leistung und Stabilität für den Betrieb auf modernen Systemen.
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Branchenanalysten beobachten in diesem Zusammenhang ein wachsendes Interesse an der Modernisierung von Legacy-Software, um digitale Arbeitsmittel vergangener Jahrzehnte ohne die Performance-Einbußen herkömmlicher Emulationsschichten zugänglich zu machen. Die native Ausführung auf Windows 10 und Windows 11 ermöglicht eine Reaktionsgeschwindigkeit, die mit der ursprünglichen Hardware-Umgebung der Veröffentlichungszeit nicht vergleichbar ist.
Voraussetzungen für Build und Nutzung
Interessierte Nutzer können das Projekt über die Entwicklerplattform GitHub beziehen. Es werden jedoch keine fertigen Binärdateien (Binaries) zur Verfügung gestellt. Der Prozess erfordert stattdessen einen manuellen Build-Vorgang, für den eine spezifische Entwicklungsumgebung notwendig ist. Zu den Voraussetzungen gehören Visual Studio 2022, das Windows SDK sowie CMake in der Version 3.25 oder höher. Die Steuerung des Prozesses erfolgt über die PowerShell.
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In rechtlicher Hinsicht ist die Nutzung des Ports an strikte Bedingungen geknüpft. Die Lizenzierung erlaubt ausschließlich eine nicht-kommerzielle Verwendung. Eine Weiterverbreitung der modifizierten Software (Redistribution) ist laut den Angaben des Entwicklers nicht gestattet. Damit bleibt das Projekt primär ein technischer Beleg für die Langlebigkeit und Anpassungsfähigkeit historischer Softwarearchitekturen unter modernen Bedingungen.
