Amazon-Tochter Zoox weitet den Kampf um die Straßen der USA aus. Das Unternehmen startet in zwei Schlüsselmetropolen des Sun Belt mit dem Aufbau eines autonomen Fahrdienstes. Damit tritt es direkt gegen Branchenprimus Waymo an.
Die autonome Mobilitätsfirma kündigte am 9. März 2026 an, ihre Testoperationen nach Dallas, Texas, und Phoenix, Arizona, zu bringen. Zunächst rollen umgerüstete SUV-Flotten aus, um die Städte millimetergenau zu kartieren. Dieser Schritt markiert eine neue Phase im Wettrennen um den milliardenschweren Robotaxi-Markt, bei dem die Region Sun Belt zum zentralen Schlachtfeld wird.
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Strategischer Brückenkopf im Sun Belt
Die Wahl der Städte ist kein Zufall. Phoenix und Dallas bieten ganzjährig gutes Wetter für Tests und eine vergleichsweise aufgeschlossene Regulierung. Vor allem aber ist Phoenix das Herz von Waymos kommerziellem Robotaxi-Geschäft. Zoox stellt sich damit direkt dem Marktführer.
Der Einstieg beginnt bescheiden, aber planvoll. Noch fahren menschliche Chauffeure in modifizierten Toyota Highlander die Straßen ab. Sie erfassen jede Ampel, jeden Bordstein und jede Kreuzung in 3D. Diese Daten sind die unverzichtbare Grundlage, auf der später die künstliche Intelligenz navigieren wird.
Logistik-Offensive mit neuen Kommandozentralen
Hinter den Kulissen baut Zoox die Infrastruktur für einen großflächigen Betrieb auf. In beiden Städten entstehen Betriebshöfe. In Scottsdale, Arizona, wird ein neues „Fusion Center“ als Kommandozentrale eröffnet. Von hier aus sollen künftig Flottenmanagement, Fernsteuerung und Kundensupport koordiniert werden.
Hunderte neue lokale Jobs werden geschaffen. Die Investitionen zeigen: Der Aufbau eines landesweiten Robotaxi-Netzes ist ein gewaltiges logistisches und finanzielles Unterfangen. Zoox folgt damit dem Playbook von Amazon – erst die Infrastruktur, dann die Skalierung.
Das Warten auf die grüne Ampel der Behörden
Der eigentliche Clou von Zoox ist jedoch noch nicht auf den Straßen zu sehen: das eigengebaute, zukunftsweisende Robotaxi ohne Lenkrad und Pedale. Dieses Fahrzeug, das komplett um die Passagiere herum designed ist, benötigt eine Sondergenehmigung der US-Verkehrssicherheitsbehörde NHTSA.
Bislang darf Zoox die Fahrzeuge nur demonstrieren. Die finale Freigabe für einen bezahlten Fahrdienst steht noch aus. Branchenbeobachter erwarten die Entscheidung noch 2026. Sie wird darüber bestimmen, wann Zoox vom Testbetrieb zum kommerziellen Start durchstarten kann.
Globaler Wettlauf um die autonome Zukunft
Das Rennen ist längst global. Während in den USA Zoox und Waymo um die Vorherrschaft kämpfen, preschen chinesische Konkurrenten vor. Pony.ai meldete kürzlich, in einer zweiten Großstadt die Gewinnschwelle erreicht zu haben und will seine Flotte bis Ende 2026 auf über 3.000 Fahrzeuge ausbauen. WeRide kooperiert mit Geely, um 2.000 Robotaxis zu produzieren.
Doch der Fortschritt wird von Rückschlägen begleitet. Vorfälle mit Waymo-Fahrzeugen in Austin – eines überholte illegal einen Schulbus, ein anderes blieb auf Bahngleisen stehen – zeigen die anhaltenden Sicherheitsherausforderungen. Die Akzeptanz der Bevölkerung hängt maßgeblich von transparentem Umgang mit solchen Vorfällen ab.
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Was bedeutet der Vorstoß für Amazon?
Die Expansion unterstreicht die langfristigen Ambitionen von Amazon im Bereich künstlicher Intelligenz und Logistik. Sprawling-Städte wie Dallas und Phoenix liefern wertvolle Trainingsdaten für die KI, die sich von den engen Straßen San Franciscos unterscheiden.
Die kommenden 12 bis 18 Monate werden entscheidend sein. Kann Zoox die Kartierung abschließen, die Tests validieren und das grüne Licht der NHTSA erhalten? Gelingt dies, könnte das Unternehmen schnell in seinem nun zehn Städte umfassenden Netzwerk skalieren. Der Traum von der autonomen Mobilität wird auf den Straßen des Sun Belt gerade auf harte Probe gestellt.
