Das ist ein Stück "Jurassic Park", was da gerade öffentlich geworden ist – und eine kleine wissenschaftliche Sensation. In einem Stück Bernstein haben Forscher jetzt wohl ein Stück eines Dinosaurier-Schwanzes gefunden – seit 99 Millionen Jahren konserviert. Der Fund eröffnet einen Blick, wie die Tiere ausgesehen haben.
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Versteinerte Fossilien von Dinosauriern kennen wir ja zur Genüge. Die Wissenschaft hat über Analysen auch herausgefunden, dass Saurier wohl Federn hatten und konnte sogar deren Farben bestimmen. Künstlerische Darstellungen der Tiere in Farbe wurden in den vergangenen Jahren immer wieder veröffentlicht.
Aber es gibt eine andere Konservierungsmethode, die quasi einen fotografischen Blick auf die Welt vor Millionen von Jahren eröffnet: Bernstein – also in Harztropfen eingeschlossene Gegenstände, die über Millionen Jahre erhalten blieben. In Bernstein eingeschlossene Insekten wie Ameisen, Bienen sowie Blätter und Pflanzenteile kennen wir ja. Nun ist ein spektakulärer Fund (siehe Twitter) aufgetaucht …
Wow. A 99-million-yr-old dinosaur tail found in amber, and it's covered in … feathers. Revamp the museum displays. https://t.co/28TT71T5g2 pic.twitter.com/xKM9g3BvkL
— Chris Hadfield (@Cmdr_Hadfield) 8. Dezember 2016
Der Dino-Schwanz im Bernstein
Das Ganze wurde in cell.com im Artikel A Feathered Dinosaur Tail with Primitive Plumage Trapped in Mid-Cretaceous Amber publiziert. Ein zwar englischsprachiger, aber wesentlich "lesefreundlicherer" Artikel First Dinosaur Tail Found Preserved in Amber wurde von in National Geographics veröffentlicht.
(Quelle)
In einem Stück Bernstein, mit der Größe einer getrockneten Aprikose, sind nicht nur Ameisen konserviert, sondern es findet sich auch das Ende des erwähnten Dinosaurier-Schwanzes. Deutlich erkennbar ist so etwas wie "Haare" – die sich aber in Großaufnahmen als "Flaum" eines Jungtieres entpuppen. Das obige Video zeigt den Fund, auf den verlinkten Webseiten finden sich Fotos des Bernstein-Stücks mit (in der Vergrößerung) deutlich erkennbarer Federstruktur.
Der Schwanz des Tieres, welches im Bernstein gefunden wurde, gehört zu einer Saurier-Familie, die später vogelähnliche Merkmale entwickelte. Es gibt den Beitrag New "Chicken From Hell" Dinosaur Discovered, der ein Tier, welches vor 66 Millionen Jahren lebte, beschreibt. Der jetzige Bernsteinfund zeigt wohl den frühestmöglichen Übergang zwischen dem Federkleid bei Dinosauriern und Vögeln, vor rund 99 Millionen Jahren.
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Das Stück Bernstein wurde übrigens in einer Mine im Norden von Myanmar gefunden und war eigentlich als Basis für einen Schmuckanhänger vorgesehen. Die dortigen Minen sind bekannt für Bernsteinfunde mit Einschlüssen. Glücklicherweise konnte Lida Xing eine Reihe von Bernstein-Stücken mit Einschlüssen erwerben und stieß bei weiteren Untersuchungen auf die Sensation. Jetzt spekulieren die Wissenschaftler um Lida Xing darauf, dass man irgendwann einen "kompletten Saurier" finden könnte. Halte ich aber für so gut wie ausgeschlossen, wenn man die Größe der Tiere in Bezug zur Größe von Bernsteinstücken setzt. Aber faszinierend finde ich das Thema schon.
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