Techniker der US-Raumfahrtbehörde NASA und der entsprechenden Kontrollteams haben die Umlaufbahn der Raumsonde Dawn verändert. Damit umkreist sie den Zwergplaneten Ceres in extrem niedriger Höhe und kann spektakuläre Bilder schießen.
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Es ist schon eine tolle Leistung: Die Raumsonde Dawn der NASA wurde am 27. September 2007 gestartet und flog dann zum Zwergplaneten Vesta. Diesen erreichte sie im Sommer 2011 und erkundete den Planetoiden von Juli 2011 bis zum 5. September 2012.
Danach flog sie zum Kleinplaneten Ceres weiter und erreichte Ceres am 6. März 2015. Seitdem umkreist Dawn den Zwergplaneten und lieferte eine Vielzahl an Fotos und Messdaten. Mit einer Auflösung von bis zu 35 Meter pro Pixel gibt es ungeahnt scharfe und detailreiche Bilder von Ceres.
(Krater auf Ceres, Quelle NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA –Gemeinfrei)
Inzwischen geht der Treibstoff der Sonde, der zur Lagereglung benötigt wird, zur Neige, die Sonde wird in einigen Monaten verstummen. Daher wurde vor einigen Tagen die letzte und spannende Phase der Mission eingeleitet. Flog Dawn bisher auf einer großen elliptischen Bahn in größerem Abstand um Ceres, wurde diese korrigiert. Die elliptische Bahn führt die Sonde jetzt am nächsten Punkt bis auf 50 km an die Oberfläche des Zwergplaneten. Bei Interesse lassen sich diesem Bericht des Bayrischen Rundfunks einige Informationen entnehmen. Auch bei heise.de findet sich dieser Artikel mit Details. Wer Englisch spricht, kann sich auf der Missionsseite der NASA informieren und viele Bilder abrufen. Das nachfolgende Video mit einem 'Flug' über Ceres stammt von der NASA-Seite, wurde aber von der deutschen Luft- und Raumfahrtorganisation DLR aus Einzelbildern erstellt.
(Quelle: YouTube)
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