Die US-Raumsonde New Horizons flog ja am 1. Januar 2019 am Kuipergürtel-Objekt mit dem Namen Ultima Thule vorbei. Jetzt gibt es ein erstes, scharfes Bild dieses kleinen Himmelskörpers, der wie ein Schneemann im All schwebt.
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Ich hatte am Neujahrstag vom Vorbeiflug der New Horizons-Raumsonde am Kuipergürtel-Objekt mit dem Namen Ultima Thule am 1. Januar 2019 berichtet (New Horizons: Erstes Bild von Ultima Thule-Rendezvous). Ein erste Bild – ein paar Stunden vor der größten Annäherung (am 31-12-2018) aufgenommen, wurde zwar empfangen, war aber sehr unscharf.
So far @NASANewHorizons has returned just 1% of all the data it gathered on #UltimaThule! It will send the rest over the next 20 months. Principal Investigator @AlanStern discusses several key results of the flyby & next steps: https://t.co/B4aBTNKdGQ pic.twitter.com/wuKsOpWzKX
— Johns Hopkins APL (@JHUAPL) 21. Januar 2019
Lediglich die Form eines Doppelkörpers ließ sich aus der Aufnahme ableiten. Kurz darauf gab es schon Hinweise, dass das Objekt um seine Achse in Richtung der Raumsonde rotiert. Jetzt hat die NASA hier das erste scharfe Foto des Himmelskörpers veröffentlicht.
THIS is #UltimaThule.
The image taken by @NASANewHorizons – shown in its original version (left) & sharpened version (on right) – is the most detailed image of the farthest object ever explored by a spacecraft. https://t.co/gItPsMvbPC @NASA pic.twitter.com/i7rDBURNrw
— Johns Hopkins APL (@JHUAPL) 2. Januar 2019
Bildquelle: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Südwest-Forschungsinstitut
Dieses Bild, das vom Long-Range Reconnaissance Imager (LORRI) aufgenommen wurde, ist das detaillierteste von Ultima Thule, das bisher von der New Horizons Sonde empfangen wurde. Es wurde um 5:01 Uhr Weltzeit am 1. Januar 2019 aufgenommen, nur 30 Minuten vor der nächsten Annäherung aus einer Entfernung von 28.000 Kilometern (18.000 Meilen), mit einem ursprünglichen Maßstab von 140 Metern pro Pixel.
Der Himmelskörper hat eine Höhe von 33 km und eine Breite von 19 km beim breitesten Körper, der als Ultima bezeichnet wurde. Der kleiner Körper wurde Thule getauft. Die Oberfläche besitzt stellenweise die Rückstrahlfähigkeit von brauner Gartenende – und die Farbe ist rötlich. Man geht davon aus, dass diese von exotischem Eis verursacht wird. Wer sich für Details interessiert, neben dem NASA-Beitrag gibt es bei heise.de gibt es diesen Artikel. Ein weiterer Artikel ist hier zu finden.
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