Trotz der Coronavirus-Krise halten die US-Raumfahrtbehörde NASA und das US-Unternehmen SpaceX an ihren Plänen fest und wollen Ende Mai 2020 den ersten bemannten Testflug mit der Crew Dragon-Raumkapsel zur Internationalen Raumstation (ISS) durchführen.
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Zum Hintergrund: Worum geht es?
Nach dem zweiten Absturz der SpaceShuttle-Raumfähre der Amerikaner hat die NASA dies 2011 aus Sicherheitsgründen eingemottet. Der letzte Raumflug des SpaceShuttle fand im Juli 2011 mit der Raumfähre "Atlantis" statt. Seit dem sind die Amerikaner für Flüge zur Internationalen Raumstation (ISS) auf russische Sojus-Raketen/-Raumschiffe sowie private Raumtransporter von (meist) US-Firmen für Transportflüge angewiesen.
Die NASA beauftragte seinerzeit die beiden US-Unternehmen SpaceX und Boein Transportraketen und bemannte Raumkapseln für den Flug ins All zu entwickeln. Diese sollten binnen weniger Jahre fliegen. Die Pläne der NASA, nach der Stillegung der SpaceShuttles 'bald' mit eigenen Raketen und Raumkapseln von Boeing wieder in den Weltraum zu fliegen, wurden auf eine lange Geduldsprobe gestellt.
Die Firma Boeing musste mit ihrem Starliner-Raumschiff mehrere Rückschläge hinnehmen – der erste unbemannte Demonstrationsflug zur ISS war ein Desaster (siehe Boeing: Das Desaster mit dem Starliner-Raumschiff). SpaceX hatte dagegen mit seiner Crew Dragon-Raumkapsel in 2019 erfolgreich einen unbemannten Demonstrationsflug zur ISS absolviert (siehe Raumkapsel 'Crew Dragon' sicher gelandet).
Bemannter Flug zur ISS im Mai
Letzten Freitag hat NASA-Chef Jim Bridenstine nun den Termin für den ersten bemannten Raumflug von SpaceX zur ISS auf Twitter bekannt gegeben.
BREAKING: On May 27, @NASA will once again launch American astronauts on American rockets from American soil! With our @SpaceX partners, @Astro_Doug and @AstroBehnken will launch to the @Space_Station on the #CrewDragon spacecraft atop a Falcon 9 rocket. Let's #LaunchAmerica pic.twitter.com/RINb3mfRWI
— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) April 17, 2020
Am 27. Mai 2020 sollen zwei amerikanische Astronauten mit einer 'amerikanischen' Rakete (der Falcon 9, die weitgehend auf russischer Technik basiert) von amerikanischem Boden mit der Crew Dragon-Raumkapsel zu einem Flug zur ISS starten. Auf dieser Webseite hat die NASA noch einige Details mitgeteilt. Die US-Astronauten Robert Behnken und Douglas Hurley werden bei diesem Flug an Bord sein. Wenn alles glatt läuft, dauert der Flug zur ISS 24 Stunden. Dabei sollen Tests des Raumschiffs, auch zur Steuerungsfähigkeit, durchgeführt werden. Die Crew Dragon kann aber große Teile der Mission, samt Ankopplung und Landung, automatisch durchführen. Artikel zum Thema finden sich auch hier und hier.
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