Voyager 1 jetzt 14 Milliarden Kilometer entfernt …

Kleine Meldung aus dem Bereich der Raumfahrt. Die US-Raumsonde Voyager 1 ist das am weitesten von der Sonne entfernte Objekt, was jemals von Menschen gebaut wurde. Sind jetzt 14 Milliarden Kilometer Distanz – ein Funksignal braucht 21 Stunden bis zur Erde. Die 1977 gebaute Sonde fliegt und fliegt und fliegt – und funktioniert immer noch.

Die NASA bzw. deren Jet Propulsion Laboratory (JPL) hat letzte Woche auf diesen Sachverhalt hingewiesen und mitgeteilt, dass Voyager 1 das von Menschenhand geschaffene Objekt ist, das am weitesten von der Erde entfernt ist. Sie fliegt derzeit mit etwas mehr als 38.000 Meilen pro Stunde (in Bezug auf die Sonne). Dr. Garry E. Hunt, ein Mitglied des ursprünglichen Imaging-Teams, erinnert sich: "Eigentlich ist es 50 Jahre her, dass ich am JPL angefangen bin. Wir fingen an, über diese Missionen zu diskutieren, begannen dann mit einer Machbarkeitsstudie, an der ich beteiligt war, und, verdammt, die Voyager 1 funktioniert immer noch". Da kann man den Ingenieurskollegen, die die Raumsonde planten und bauten, nur gratulieren.

Es ist der helle Wahnsinn, was meine Ingenieurskollegen da vor ca. 50 Jahren für die NASA geleistet haben. Ich hatte es hier schon mal beschrieben: Die Raumsonde Voyager 1, die erstmals die äußeren Planeten unseres Sonnensystems, Jupiter und Saturn besuchte, um dann Kurs auf den interstellaren Raum zwischen den Sternen zu nehmen. Voyager 1 wurde am 5. September 1977 vom Launch Complex 41 auf Cape Canaveral mit einer Titan-IIIE-Centaur-Rakete gestartet. Ihre identisch aufgebaute Schwestersonde Voyager 2, die auch an Neptun und Uranus vorbei flog, war bereits 16 Tage früher auf einer anderen Flugbahn gestartet. Ich erinnere noch die Zeiten, habe ich als junger Student doch damals diese Entwicklung mit verfolgt und wollte in diesen Bereich (ok, sind dann nur knapp 2 Jahre im Flugzeugbau geworden, bevor ich mit 'Nase voll' dort den Abflug gemacht habe).

(Voyager-Raumsonde, künstlerische Darstellung NASA/JPL)

Voyager 1 ist längst im interstellaren Raum zwischen den Sternen angekommen. Und die Raumsonde antwortet immer noch auf Funksignale, trotz der langen Zeit um Weltraum und der nachlassenden Energiereserven. Ich hatte ja hier im Blog einige Artikel zu den Voyager-Raumsonden (siehe nachfolgende Links). Die englischsprachige Seite The Register hat die Tage diesen Beitrag zur Raumsonde veröffentlicht. So ab 2025 erwartet man aber den Ausfall der Instrumente, da die Energieversorgung dann zu schwach ist, um die Instrumente und Funkkomponenten noch zu betreiben. Funktechnisch kann man die Sonde bis etwa 2036 verfolgen.

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