Es ist unglaublich, welche Fortschritte die Astronomie die letzten 20-30 Jahre in Bezug auf Planeten außerhalb unseres Sonnensystems gemacht hat. Man kennt nun mehr als 5.000 Kandidaten für Exoplaneten – und es sind mehr als 70 Exoplaneten in unserer Nachbarschaft bekannt, die ohne eine Sonne unterwegs sind.
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TESS, der Planetenjäger
Das Kürzel TESS steht für Transiting Exoplanet Survey Satellite, es ist ein Weltraumteleskop der NASA zur Suche nach Exoplaneten. Der Start der Mission fand am 18. April 2018 mit einer Falcon 9 statt. Es folgte ein zwei Monate andauerndes komplexes Flugmanöver mit einem Swing-by am Mond, um die geplante Erdumlaufbahn zu erreichen. Wie schon sein Vorgänger, das Weltraumteleskop Kepler verwendet auch TESS die Transitmethode, um Exoplaneten zu entdecken. Jedoch liegt der Fokus auf Sternen, die unserem Sonnensystem am nächsten sind. Zudem sollen mit TESS auch deutlich hellere Sterne beobachtet werden als mit Kepler, mit dem überwiegend Rote Zwerge beobachtet wurden. Dieser aktuelle Artikel berichtet, dass TESS bereits mehr als 5.000 Kandidaten für solche Exoplaneten gefunden habe – mehr als Kepler.
70 freifliegende Exoplaneten als Nachbarn
Ein Forschungsteam hat sich Daten mehrere Teleskope angesehen und einer Auswertung unterzogen. Dabei kam heraus, dass in der Nachbarschaft unseres Sonnensystems, in einer Sternentstehungsregion, mindestens 70 Exoplaneten ohne Sonne umherfliegen. Projektleiter Hervé Bouy vom Laboratoire d'Astrophysique in Bordeaux sagt dazu:
Es könnte mehrere Milliarden dieser frei schwebenden Riesenplaneten geben, die ohne einen Wirtsstern in der Milchstraße umherziehen.
Es ist eine spannende Geschichte – die Kollegen von heise haben das Ganze in diesem Artikel auf Deutsch zusammen gefasst.
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