Es ist eine Wow-Aufnahme, die dem Mars-Rover Curiosity gelungen ist. Mitten im Mars-Sand ragen plötzlich versteinerte "Fingerlinge" aus der Erde. Aber das Ganze ist eine geologische Laune der Natur, die vor Milliarden von Jahren entstanden ist.
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Der Mars-Rover Curiosity ist vor 10 Jahren, am 6. August 2012 im Gale-Krater auf dem Mars gelandet und erforscht seitdem die Umgebung der Landestelle. Viele Wissenschaftler hielten den Gale-Krater für den Ort eines uralten Sees, der vor mehr als 3 Milliarden Jahren auf dem Mars entstanden war. Im Beitrag Curiosity-Rover: Mars-Sedimente doch nicht von Seen? klingt durch, dass der Rover sich in nicht im Bett eines ausgetrockneten Sees bewegt. Untersuchungen haben nachgelegt, dass auf dem Mars womöglich niemals klimatische Bedingungen für die Bildung von flüssigem Wasser für größere Seen geherrscht haben können.
Wissenschaftlicher meinen, dass der größte Teil der bisher im Gale-Krater untersuchten Ablagerungen nicht durch das Wasser eines großen Sees entstanden, sondern durch Ablagerungen von Wind geformt wurden. Bislang dem Einfluss von Wasser zugeschriebenen chemischen Veränderungen des Gesteins ließen sich auch durch säurehaltige Niederschläge in der Atmosphäre des jungen Mars erklären, so die Forscher.
Wie dem auch immer sei, der Rover hat das in obigem Tweet eingebettete Foto aufgenommen, in dem aus dem Marsboden herausragende Strukturen zu sehen sind. Könnte man als Pflanzen, Schlangen (Kobras) oder eben "Fingerlinge" interpretieren. Der Text in obigem Tweet des Mars-Rovers Curiosity besagt (übersetzt):
Fingerling…Felsen? Ich habe diese seltsamen Formen bei meiner Erkundung entdeckt. Sie entstanden wahrscheinlich vor Milliarden von Jahren, als Grundwasser durchfloss und Mineralien zurückließ. In der Marsatmosphäre erodierten die Winde die weicheren Teile und ließen die härteren zurück.
Die NASA hat in diesem Artikel noch einige Details verraten. Der NASA Marsrover Curiosity entdeckte diese fingerartigen Felsen mit seiner Mastkamera (Mastcam) am 15. Mai 2022, dem 3.474sten Marstag (Sol) der Mission. Die Felsen wurden auf dem Mount Sharp gefunden, dem 5 km hohen Berg, den Curiosity seit 2014 erklimmt. Faszinierend, was der Forschungsroboter so alles zu sehen bekommt. Ein Video mit einer Zusammenstellung von Bildern aus der Umgebung des Rovers findet sich auf YouTube.
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