Wie ein Schiff gleichzeitig in zwei Jahren, Jahrzehnten, Jahrhunderten, Jahreszeiten und Hemisphären sein konnte

Es gibt die Geschichte des Dampfschiffs SS Warrimoo, welches auf einer Reise nach Australien das Kunststück fertig gebracht haben soll, gleichzeitig in zwei verschiedenen Jahren, sogar Jahrzehnten und Jahrhunderten sowie in zwei Jahreszeiten (Sommer, Winter) und zwei Hemisphären (Nord- und Südhalbkugel) unterwegs gewesen zu sein.

Es ist eine Geschichte, die sich seit über hundert Jahren hält, und wahr sein kann oder nicht. Eine offensichtliche Fälschung ist es nicht, man kann das Ereignis nur nicht nachweisen.

Ich bin über einen Post auf Facebook auf das Thema (siehe obigen Screenshot) gestoßen. Dieser dreht sich um ein Ereignis, dass dem Schiff SS Warrimoo passiert sein soll. Die SS Warrimoo war ein Passagier- und Kühlfrachtschiff, das 1892 in England für australische Eigner vom Stapel lief. Später war es für zwei der führenden neuseeländischen Reedereien im Dienst, um schließlich an eine Gesellschaft aus Singapur verkauft zu werden.

Im Dezember 1899 stand eine Fahrt vom kanadischen Vancouver nach Australien an. Dazu muss das Schiff auf seiner Route den Äquator im Pazifik überqueren, wodurch sich ein Teil des Schiffskörpers auf der Nord- und der Bug auf der Südhalbkugel befindet. Passiert sehr häufig. Im Dezember ist dann im Norden Winter, im Süden Sommer.

Weiterhin wird das Schiff auf der oben beschriebenen Route die internationale Datumslinie kreuzen, wodurch sich ein Teil des Schiffes zu einer Zeit und einem Datum befindet, der sich um einen Tag von dem des Hecks unterscheidet. Auch das ist kein seltenes Ereignis, sondern passiert bei Schiffen und Flugzeugen auf diesen Routen ständig.

Die Geschichte des Passagierdampfers SS Warrimoo hat aber eine besondere Note. Als der Navigator des Schiffs die Position am 31.12.1899, kurz vor Mitternacht an Hand der Sterne bestimmte, kam heraus, dass das Schiff zu diesem Zeitpunkt die Längen- und Breitenkoordinaten 0o 31' N und 179 30' W gekreuzt hatte, heißt es in der betreffenden Saga.

Der Erste Offizier Payton sagte dazu "Wir sind nicht weit von dem Punkt entfernt, an dem die Internationale Datumsgrenze und der Äquator zusammenlaufen." Kapitän Phillips ergriff angeblich die einmalige Chance und ließ seine Navigatoren auf die Brücke kommen, um immer über die aktuelle Position informiert zu werden.

Dann passte er den Kurs leicht an, so dass er den Punkt, an dem sich der Äquator und die internationale Datumslinie kreuzen, überfahren musste. Das ist in obiger Grafik zu sehen, und ein Schiff an diesem Punkt ist gleichzeitig auf der Nord- und Südhalbkugel, während je nach Standort auf dem Schiff ein Tag früher oder später als Datum gilt.

Jetzt war aber der 31. Dezember 1899, kurz vor Mitternacht. Der Kapitän ließ die Drehzahl des Schiffsantriebs korrigieren, so dass er genau um Mitternacht den Schnittpunkt erreichen würde. Die klare Nacht und das ruhige Wetter kamen dem Kapitän dabei zugute.

Laut Erzählung überfuhr die SS Warrimoo genau um Mitternacht den Punkt, an dem sich Äquator und die internationale Datumsgrenze überschneiden. Und damit hatte er etwas besonderes geschafft. Der Bug des Schiffes befand sich plötzlich im Hochsommer auf der südlichen Hemisphäre. Das Heck des Schiffes befand sich noch auf der Nordhalbkugel, wo gerade tiefster Winter herrschte.

Wer sich am Heck des Schiffs aufhielt, hatte als Datum immer noch den 31. Dezember 1899. Am Bug bzw. dem vorderen Teil des Schiffes war bereits der 1. Januar 1900. Auf dem Schiff herrschten also per Definition zwei verschiedene Zeiten, die sich nicht nur im Jahr unterschieden. Wegen des Jahreswechsels 1899/1900 waren es zwei verschiedene Monate (Dezember, Januar), zwei Jahrzehnte und zwei Jahrhunderte, die auf dem Schiff galten.

Schönes Seemannsgarn, nicht wahr? Nicht unbedingt, im Januar 1900 berichtete der The Sydney Morning Herald, dass die Warrimoo den Äquator bereits am 30. December 1899 überquert habe. Später änderte sich die Geschichte, und es wurde behauptet, dass das Schiff den Schnittpunkt der Internationalen Datumsgrenze mit dem Äquator am 31. Dezember 1899 um Mitternacht erreichte.

Die englischsprachige Wikipedia sagt dazu, dass die Geschichte 1942 noch in den Printmedien verbreitet wurde. 1953 sei sie durch einen Artikel in der Zeitschrift Ships and the Sea populär geworden, und 2021 tauche sie in den sozialen Medien online auf. Mir liegt kein Log-Buch vor, um das Ganze zu widerlegen und den 30. Dezember 1899 als Datum zum Überqueren des Äquators zu verifizieren.

Es könnte aber sein, dass es sich genau wie oben behauptet zugetragen hat. Allerdings war die damalige Navigationstechnik nicht genau genug, um die Schiffsposition so genau zu bestimmen. Ob die Warrimoo das behauptete Kunststück jemals vollbracht hat, lässt sich nicht nachprüfen, schreibt die Wikipedia.