Wow: Mann auf Cover von Album Led Zeppelin IV identifiziert

Heute noch was aus der Reihe unglaubliche Geschichten. Vor über 50 Jahren (konkret 1971) brachte die Band Le Zeppelin ihr viertes Studioalbum heraus, welches auf dem Cover weder Titel noch den Bandnamen trug, sondern nur das Bild eines Mannes, der ein Rutenbündel auf dem Rücken trug. Nun konnte die Identität des Mannes gelüftet werden.

Led Zeppelin IV

Das vierte Studioalbum der britischen Rockband Led Zeppelin, oft einfach als Led Zeppelin IV bezeichnet, hat offiziell keinen Namen. Wegen der vier Symbole auf der Innenseite des Plattencovers wird es gelegentlich auch Four Symbols, Untitled oder, aufgrund der Gestaltung des ersten Symbols, Zoso genannt.

Bei der Veröffentlichung von Led Zeppelin III im Jahr 1970 soll sich Gitarrist Jimmy Page entschieden haben, dem Album keinen Namen zu geben, um (nach Kritiken zum vorherigen Album) zu beweisen, dass sich die Schallplatte auch ohne den Namen Led Zeppelin auf dem Cover gut verkaufe. Das Album wurde am 8. November 1971 veröffentlicht und erschien bei Atlantic Records.

Wusste ich bis eben nicht, auf diesem Album ist auch Stairway to Heaven (Beschreibung) zu finden – ein all-time-Klassiker – zu dem ich eine besondere Beziehung habe.

Led Zeppelin IV verkaufte sich in den USA bis zum November 2021 insgesamt 24 Millionen Mal und ist damit das drittmeistverkaufte Album in der US-amerikanischen Geschichte. Weltweit wurde es 37 Millionen Mal verkauft und gehört damit zu den weltweit meistverkauften Musikalben.

Das Cover und der Mann

Nachfolgender Post zeigt das Albumcover von Led Zeppelin IV: Ein alter Mann, der auf dem Rücken wohl ein Bündel Haselnussruten trägt. Das Ganze ist ein Bild, welches an einer Wand hängt, wo sich die Tapete bereits ablöst.

Das Bild muss in einem Abbruchhaus gehangen haben. Die Rückseite des Albums zeigt einen Wohnblock, bei dem es sich vermutlich um den Salisbury Tower in Ladywood, Birmingham, handelt. Die spannende Frage: Wer ist der Mann auf dem Bild auf der Vorderseite des Covers?

Ein Historiker konnte die Frage wohl über 50 Jahre nach Erscheinen des Albumcovers lösen. Brian Edwards ist Gastwissenschaftler am Zentrum für Regionalgeschichte der University of the West of England. Edwards Forschung umfasste die Beobachtung alltäglicher Quellen, die die öffentliche Auseinandersetzung mit der Vergangenheit von Wiltshire anregen, von Gemälden und Fotos bis hin zu Artefakten und Erinnerungen.

Edwards stieß laut The Guardian bei seinen Recherchen zu einer Ausstellung, die er mit dem Wiltshire Museum im Jahr 2021 kuratiert hat, in einem Fotoalbum auf das Bild. Dort war das Bild aber nur als Schwarzweißaufnahme zu sehen. Das Fotoalbum mit dem Bild fiel ihm in die Hände, als er einige frühe Fotos von Stonehenge verfolgte. Der Glücksfall ist, dass der Historiker auch noch erkannte, dass dieses Schwarzweißfoto dem colorierten Bild auf dem Cover des obigen Albums entsprach.

Und die Geschichte wird noch abenteuerlicher: Der Led Zeppelin Sänger Robert Plant entdeckte in einem Antiquitätengeschäft in der Nähe des Hauses des Gitarristen Jimmy Page in Pangbourne, Berkshire, ein gerahmtes Farbfoto des Originalbildes des obigen Mannes. Das Bild zeigt einen Dachdecker aus der englischen Grafschaft Wiltshire.

Das Originalbild befand sich in einem viktorianischen Fotoalbum mit dem Titel: "Erinnerungen an einen Besuch in Shaftesbury. Pfingsten 1892. Ein Geschenk von Ernest an seine Tante". Es enthielt mehr als 100 Architekturansichten und Straßenszenen sowie einige Porträts von Landarbeitern aus Wiltshire, Dorset und Somerset.

Unter das Bild des gebeugten Mannes schrieb der Fotograf: "A Wiltshire thatcher". Weitere Nachforschungen ergaben, dass es sich bei dem Reetdachdecker um Lot Long (manchmal auch Longyear genannt) handelt, der 1823 in Mere geboren wurde und 1893 starb. Zum Zeitpunkt der Aufnahme des Fotos war Long Witwer und lebte in einem kleinen Haus in der Shaftesbury Road in Mere.

Eine Teilsignatur, die mit dem Schriftzug im Album übereinstimmt, deutet laut The Telegraph darauf hin, dass es sich bei dem Fotografen um Ernest Howard Farmer (1856-1944) handelt, den ersten Leiter der Schule für Fotografie an der damals neu benannten Regent Street Polytechnic (gehört heute zur University of Westminster).

Farmers Foto befindet sich heute im Wiltshire Museum in Devizes. Eine Ausstellung, die das Bild zusammen mit anderen im Westen Englands während der viktorianischen Ära aufgenommenen Bildern zeigt, soll im Frühjahr 2024 im Museum stattfinden.

So, und nun bin ich heute von der "ganz großen Geschichte geküsst" und mit Led Zeppelin und deren Historie konfrontiert worden, die mehr als 50 Jahre zurück liegt. 1971 war ich kleiner Lehrling auf einem Dorf in der Eifel – erst Jahre später, da habe ich die Schulbank für meine Fachhochschulreife gedrückt und dann als Student, kam ich mit der Musik von Led Zeppelin in Berührung.

Auf die Geschichte bin ich übrigens durch diesen Artikel aufmerksam geworden. Als ich das las, war für einen kurzen Moment das Gefühl "gegen eine Wand gelaufen zu sein" – Du bist einen Augenblick benommen, und realisierst, gerade etwas ganz großem begegnet zu sein. Ich hätte wahrscheinlich weder das Bild im Trödelladen gekauft noch das Foto im Fotoalbum mit dem Album-Cover von Led Zeppelin in Verbindung gebracht.