Das amerikanische Unternehmen Space Perspective hat einen erfolgreichen Testflugs seiner "Raumkapsel" Neptune Excelsior absolviert. Diese wurde vor der Küste Floridas von einem Ballon in 30 km Höhe getragen. Später soll die Kapsel mit Touristen an Bord in die Stratosphäre starten. Die Pläne kommen mir arg bekannt vor.
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Space Perspective: Wer ist das, was wollen die?
Space Perspective ist ein US-Unternehmen mit Sitz an Floridas Space Coast, welches von den Raumfahrtveteranen Jane Poynter und Taber MacCallum gegründet wurde. Ziel des Unternehmens ist es, Touristen an die Grenze zum Weltraum zu bringen.
Ballon mit der "Raumkapsel" Neptune Excelsior
Statt dieses Unternehmen aber mit Raketen (wie bei Virgin Galactic oder Blue Origin, siehe Links am Artikelende) durchzuführen, verwendet man einen Ballon. Dieser trägt eine Kapsel mit Passagieren in 30 km Höhe, in die Stratosphäre. Dort sieht man bereits die Erdkrümmung und die Schwärze des Weltraums.
Ich hatte bereits 2020 im Beitrag Space Perspective: Touristenflug in die Stratosphäre über dieses Vorhaben berichtet. Damals hatte die US-Firma Space Perspective gerade ihre Pläne für Touristenflüge in die hohe Stratosphäre verkündet.
Man wirbt damit, dass bei diesem Flug weder Raketen notwendig sind, noch Schwerelosigkeit, starke G-Kräfte auftreten oder Training erforderlich ist. Space Perspective ist, laut Eigenaussage, das weltweit erste CO2-neutrale Flüge an die Grenze des Weltraums ermöglichen will.
Ein Sitzplatz im Raumschiff Neptune kostet 125.000 US-Dollar, eine volle Kapsel (acht Sitzplätze) bringt 1 Million US-Dollar. Space Perspective will ab 2025 (ursprünglich war 2024 angedacht) damit beginnen, seine derzeit über 1.750 Ticketinhaber an den Rand des Weltalls zu bringen, und erwartet bis Ende dieses Jahres 4.000 verkaufte Plätze. Ungefähr 35 % der derzeitigen Kunden kommen aus dem Ausland.
Die Neptune Excelsior-Kapsel
Die Flüge an den Rand des Weltraums erfolgen mit der Neptune Excelsior-Kapsel. Dazu hängt das 'Raumschiff' Neptun Excelsior, letztendlich ist das eine Druckkapsel, an einem mit Wasserstoff gefüllten Hochleistungsballon, um Passagiere und Forschungsnutzlasten an den Rand des Weltraums in die oben genannte Höhe von etwa 30 Kilometer zu bringen.
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Quelle: Space Perspective
Flüge mit Space Perspective werden von der FAA sowie der US-Küstenwache reguliert und folgen den von der NASA festgelegten Richtlinien. Ein Flug wird etwa 6 Stunden dauern und jeder Passagier genießt einen erstklassigen Speise- und Cocktailservice, WLAN, beispiellose Ausblicke durch die großen Fenster. Es gibt sogar eine richtige Toilette, die das Unternehmen Space Spa nennt. Eine Kapsel soll 8 Passagiere auf einem Flug in 30 km Höhe tragen können. Im Beitrag Mit einem Ballon 2024 in die Stratosphäre fliegen hatte ich bereits grob die Pläne des Unternehmens beschrieben.
Der Testflug
Am 15. September 2024 fand der zweite unbemannte Testflug der Raumschiffkonstruktion und des Ballons statt. Der Flug startete vom Marine Spaceport (MS) Voyager vor der Küste von St. Petersburg, Florida. Die Spaceship Neptune-Excelsior Kapsel hob dabei mit dem SpaceBalloon™ vom Deck des Schiffes MS Voyager ab. Anschließend ging es in 30 km Höhe, wo die Komponenten der Kapsel auf ihre Tauglichkeit getestet wurden.
Neben der Druckdichtigkeit der Kapsel wurde auch das System zur Temperaturkontrolle überprüft. Am Ende der Mission wurde Wasserstoff aus dem Ballon abgelassen, so dass die Kapsel wieder zur Erde sank und im Meer landete.
Die Meldung des Unternehmens in englischer Sprache besagt, dass 2025 der erste bemannte Testflug stattfinde soll, für 2026 sind erste kommerzielle Touristenflüge geplant. heise hat diesen deutschsprachigen Artikel zum Testflug veröffentlicht. Übrigens ist das nicht der einzige Anbieter. Auch das französische Unternehmen Zephalto plant solche Flüge (siehe mein Artikel Zephalto bietet ab 2025 Stratosphärenflüge per Ballon an).
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