Die US-Raumfahrtbehörde NASA hat gerade die Asteroidenmission Psyche erfolgreich auf den Weg gebracht. Nach dem Start wurden erste Signale der Sonde empfangen. Diese soll den Metallasteroiden Psyche besuchen.
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Der Asteroid Psyche
Psyche ist ein Asteroid des Asteroiden-Hauptgürtels, der am 17. April 1852 von Annibale De Gasparis entdeckt wurde. Benannt wurde der Himmelskörper nach Psyche, der Gattin des griechischen Gottes Eros.
Psyche bewegt sich in einem Abstand von 2,5 (Perihel) bis 3,3 (Aphel) astronomischen Einheiten (zwischen Mars und Jupiter) in rund 5 Jahren um die Sonne. Mit einem Durchmesser von 250 km ist der kartoffelförmige Psyche einer der größten Asteroiden des Hauptgürtels. In 4 Stunden und 12 Minuten rotiert er einmal um die eigene Achse.
Radarbeobachtungen zeigten, dass Psyche aus Eisen und Nickel besteht. Im Gegensatz zu anderen M-Klasse-Asteroiden konnte auf der Oberfläche kein Wasser oder wasserhaltiges Material nachgewiesen werden. Das deutet ebenfalls auf einen metallischen Asteroiden hin. Neuere Messungen mit dem IRTF haben Hinweise auf geringe Mengen an gebundenem Wasser an der Oberfläche von Psyche gefunden. Dies wird als Konsequenz von Kollisionen gedeutet, die es zwischen Psyche und Asteroiden vom Typ kohliger Chondrit gegeben haben könnte.
Die Asteroidenmission
Am 13. Oktober 2023 um 16:19 MESZ wurde eine Raumsonde der NASA mit dem Namen Psyche gestartet, die den Asteroiden Psyche erforschen soll. Die Hoffnung ist, den Ursprung von Planetenkernen besser zu verstehen. Die Sonde soll nach einer Strecke von rund 3,5 Milliarden Kilometern 2029 bei Psyche ankommen.
Die Tagesschau, Golem, die NASA und das JPL haben Artikel und Webseiten zur Mission online gestellt.
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In obigem Tweet bestätigt die NASA, dass sie nach dem Start und der Trennung von der Trägerrakete erfolgreich das vollständige Signal der Raumsonde erfasst haben. Erste Telemetrieberichte zeigen, dass die Mission zu Psyche in guter Verfassung ist und nun 2,2 Milliarden Meilen zu einer metallreichen Welt reisen wird.
