Für den 19. November 2024 plant das US-Raumfahrtunternehmen SpaceX den nun sechsten, unbemannten Teststart seiner Riesenrakete Starship. Der Testflug , der ab dem frühen Nachmittag stattfinden soll. Details finden sich hier – ich werde im Nachgang berichten. Ergänzung: Der sechste Testflug hat (nur teilweise) wie geplant geklappt.
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Das Starship
Das 50 Meter hohe Starship ist ein neues Raumschiff, dass das private US-Raumfahrtunternehmen SpaceX entwickelt. Mit der 70 Meter hohen LS Super Heavy als erste Antriebsstufe und dem Starship als Oberstufe will SpaceX mit Menschen ins Weltall, zum Mond und zu anderen Planeten fliegen.
Im April 2023 und im November 2023 scheiterten die ersten beiden Testflüge des StarShip ins All, weil die Trägerrakete explodierte oder die Kontrolle über die Rakete verloren ging. Bei dem am 14. März 2024 durchgeführte dritten Testflug verlief fast alles wie am Schnürchen. Nach mehrfacher Verschiebung des Starts hob das StarShip auf einer LS Super Heavy Booster-Stufe zu seinem Flug ins All ab. Allerdings gingen sowohl die Super Heavy-Booster-Stufe als auch das Starship bei diesem Testflug verloren. Bei einem vierten Testflug konnten weitere Verbesserungen am Raumfahrzeug nachgewiesen werden. Ich hatte im Blog über diese Missionen berichtet (siehe Links am Artikelende).
Der fünfte Flug war bereits ein Erfolg
Ich hatte zum 13. Oktober 2024 über den fünften Teststart berichtet (siehe Heute neuer Testflug des SpaceX Starship geplant – war ein voller Erfolg). Dieser war weitgehend ein voller Erfolg. Der Antriebsbooster konnte zum Startplatz zurück fliegen und wurde von einer Fangvorrichtung am Startturm gefangen.
Das Starship erreichte den nahen Weltraum in ca. 100 km Höhe, überstand den Eintritt in die Erdatmosphäre und konnte sogar im indischen Ozean wassern, wo es aber geplant versank.
Allerdings haben die Kollegen von Golem in diesem Artikel in einer erweiterten Analyse nachträglich darauf hingewiesen, dass doch nicht alles so glatt lief. Das Fangen der Antriebsstufe mit der Vorrichtung des Startturms wäre fast gescheitert und auch mit dem Starship lief nicht alles ganz glatt.
Interessant fand ich auch die von auf Golem im Artikel Das Starship zeigt Fortschritte und Leistungsprobleme durchgeführte Analyse zu grundsätzlichen Problemen mit dem bisherigen Konzept.
Was über den sechsten Testflug bekannt ist
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Der sechste Testflug war ursprünglich bereits für den 18.11. geplant, wurde aber auf den 19. November 2024 verschoben. Das Startfenster öffnet sich um um 16:00 Uhr (Central Time), was 23:00 Uhr Mitteleuropäischer Zeit entspricht.
Beim sechsten Testflug will SpaceX erneut versuchen, den Booster mit der Fangvorrichtung am Startturm bei der Landung zu greifen. Es geht dort darum, den Vorgang sicherer zu gestalten.
Zudem soll beim Testflug auch ein Raptor-Triebwerk des Starship im Weltraum neu gezündet werden. Das scheint bei den bisherigen Flügen noch nicht der Fall gewesen zu sein – die Flugbahn ist so angelegt, dass das Starship automatisch in die Atmosphäre eintaucht und keine Erdumlaufbahn erreicht.
Für den späteren Betrieb ist aber ein Zünden der Triebwerke für einen Abstieg in die Erdatmosphäre erforderlich. Beim Testflug sollen daher auch Manöveränderungen für den Wiedereintritt und den Abstieg über dem Indischen Ozean mit dem Starship und dessen Triebwerken getestet werden. Zudem hat man bestimmte Hitzeschutzkacheln weggelassen und will dort eine spezielle Beschichtung als Hitzeschutz testen. Der Artikel hier enthält noch einige detailliertere Angaben zur Mission.
Testflug hat (teilweise) geklappt
Ergänzung: Der sechste Testflug hat (nur teilweise) wie geplant geklappt. Das Starship hob mit der Booster-Stufe ab. Dann wurde der Booster abgetrennt und flog zum Startplatz zurück, wo er dann aber im Meer landete und versank. Das hatte ich im Video gesehen – es war aber unklar, ob das geplant war. Nun steht fest, der Booster wurde kurz vor der Landung ins Meer dirigiert, um dort abzustürzen.
Das Starship erreichte den nahen Weltraum, und flog in ca. 200 km Höhe mit 25.000 km/Std um die halbe Erde, führte einige Flugtests durch, trat in die Atmosphäre ein und wasserte dann im Indischen Ozean, wo es geplant versank.
Der Flug lässt sich in der Aufzeichnung auf dieser SpaceX-Seite oder auf der Plattform X ansehen. Die Kollegen von Golem haben in diesem Artikel noch einige Informationen zusammen getragen.
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