Die schlechten Nachrichten für die USA-Raumfahrt reißen nicht ab, sofern es sich nur um Material der US-Raumfahrtfirma SpaceX handelt. Der Boeing Starliner hängt auf seinem Jungfernflug weiterhin auf der internationalen Raumstation (ISS) fest. Und nun ist ein Cygnus-Raumtransporter auf einem Versorgungsflug zur ISS in Probleme gelaufen – der Raketenmotor, mit dem die ISS erreicht werden soll, funktionierte nicht richtig. Aber man hat mit neuen Versuchen noch die ISS erreichen. Und die SpaceX Falcon 9 Trägerrakete darf wieder fliegen.
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SpaceX Falcon darf wieder fliegen
Zuerst mal die gute Nachricht. Die US-Raumfahrtfirma SpaceX hatte vor einigen Wochen eine Oberstufe einer Falcon 9 Trägerrakete wegen eines Defekts im Raketenmotor verloren. Ich hatte Mitte Juli 2024 im Beitrag Ariane 6 Jungfernflug doch kein Erfolg? SpaceX Falcon 9 Fehlstart berichtet.
Die US-Luftaufsichtsbehörde (FAA) verhängte ein Startverbot bis zur Klärung der Unfallursache. Die Ursache war durch die SpaceX-Ingenieure schnell gefunden, eine Undichtigkeit an einem Tank an einem für einen Kunden eingebauten Sensor. Darauf hin erteilte die FAA die erneute Starterlaubnis. Die Kollegen von Golem hatten u.a. in diesem Artikel berichtet.
Starliner hängt weiter auf ISS fest
Dann gibt es noch das Raumschiff Starliner der US-Firma Boeing, welches gerade seinen Jungfernflug absolviert und an der internationalen Raumstation (ISS) angedockt ist. Was nur ein kurzer Testflug werden sollte, ist jetzt zum Langzeitaufenthalt geworden. Die beiden Astronauten, die den Testflug durchführen, sitzen auf der ISS fest, weil es technische Probleme mit dem Raumschiff gibt (Antriebsdüsen teilweise ausgefallen, Heliumlecks aufgetreten).
Ich hatte mehrfach im Blog über diese Misere berichtet (siehe Blog-Beiträge am Artikelende). Momentan versuchen die Boeing-Techniker immer noch herauszufinden, was die Probleme am Raumschiff verursacht. Die Seite hier hatte vor einigen Tagen ein Update – der Aufenthalt der Astronauten auf der ISS wurde verlängert, um Zeit für Tests zu haben. Mitte August sollte es dann problematisch werden, da eine SpaceX-Dragon-Kapsel am derzeit vom Starliner belegten Andockstutzen anlegen soll. Die SpaceX Crew Dragon-Kapsel soll eine neue Mannschaft Astronauten zur ISS bringen.
Aber nach dem Schreiben des Ursprungstexts las ich hier, dass der Start der SpaceX Crew Dragon um mehrere Wochen verschoben wird. Der Aufenthalt der Starliner-Besatzung auf der ISS verlängert sich um Wochen – da ein kritisches Software-Update auf die Computer des Starliner-Raumschiffs hochgeladen werden muss.
Für Boeing entwickelt sich der Starliner zum Milliardengrab, wie die Kollegen von Golem hier berichten.
Cygnus Raumtransporter mit Triebwerksproblemen
Die Tage sollte ein unbemannter Raumtransporter, Cygnus, Material zur ISS bringen. Der Start des Cygnus-Raumtransporters auf einer SpaceX Falcon 9-Trägerrakete gelang zwar am 4. August 2024, und es wurde eine stabile Umlaufbahn um die Erde erreicht. Auch die Solarzellen konnten ausgefahren werden, wie die US-Raumfahrtbehörde NASA hier mittelt.
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Aber das Triebwerk des Raumtransporters, welches anschließend für den Flug zur ISS benötigt wird, arbeitet nicht wie geplant und schaltet sich immer ab. The Register berichtet hier, dass die Techniker des Herstellers Northrop Grumman daran arbeiten, den Fehler zu finden und den Raketenmotor erneut für die benötigte Brenndauern zum Erreichen der ISS einzuschalten.
Die Panne ist irgendwie doof – ich hatte ja berichtet, der Astronaut und die Astronautin hatten für den geplanten Testflug von einer Woche nur wenig "Gepäck" an Bord. Und ein Koffer mit Wäsche für die beiden musste sogar noch ausgeladen werden, weil stattdessen eine Ersatz Urin-Pumpe für die ISS mitgenommen wurde. Jetzt sitzen die beiden Besatzungsmitglieder auf der ISS fest, müssen die Unterwäsche "waschen" und "draußen zum Trocken" aufhängen – was sich als schwierig erweist.
Wie schreibt The Register: Der ursprüngliche Plan sah vor, dass das Raumschiff am Dienstag, dem 6. August, von den ISS-Astronauten aufgenommen und an der der Erde zugewandten Öffnung des Unity-Moduls installiert werden sollte.
Beim Schreiben dieses Beitrags am 6. August 2024 habe ich dann mitbekommen, dass der NASA-Astronaut Matthew Dominick den Cygnus-Tansporter erfolgreich auf der ISS mit einem Roboter-Arm eingefangen hat und an einem freien Dock andocken lässt.
Da dürfte sich Erleichterung auf der ISS ausbreiten, den der Cygnus-Tansporter hat einige Extras für die Starliner-Besatzung an Bord, schreibt The Register im oben verlinkten Artikel. Dazu gehört auch die Kleidung, die aus vor dem Start des Starliner zugunsten von ISS-Ersatzteilen entfernt wurde. Es handelt sich jedoch nicht um Raumanzüge, die von der Starliner-Besatzung getragen werden könnten, falls diese mit einer SpaceX Crew Dragon Raumkapsel zur Erde zurück fliegen müssten.
Ich formuliere zum Abschluss noch einen positiven Gedanken: Und da beschweren wir uns, wenn bei der Bahn mal ein Zug eine Stunde Verspätung hat. Die zwei Astronauten hängen schon über einen Monat auf der ISS fest und haben nicht mal frische Wäsche. Bahnfahrer sind da "irgendwie Weicheier" – ok, war jetzt unfaire Dialektik.
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