Das US-Raumfahrtunternehmen SpaceX hat die Genehmigung der Behörden für den ersten unbemannten Raumflug seines Raumschiffs Starship erhalten. Der Jungfernflug könnte heute, 17. April 2023, stattfinden und soll das Starship ins Weltall bringen. Danach ist anschließend eine Landung im Meer vor Hawaii geplant. Ergänzung: Minuten vor dem Abheben wurde der Start um mindestens 48 Stunden verschoben (der Countdown stoppte 40 Sekunden vor dem Abheben).
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Im Artikel SpaceX Starship bereits für den ersten Obitalflug hatte ich vor Tagen berichtet, dass das US-Raumfahrtunternehmen SpaceX mit den Vorbereitungen für den ersten Orbitalflug des Raumschiffs Starship voran schreitet. Nach einem erfolgreichen statischen Triebwerkstest seines Raumschiffs Starship im Februar und einem Betankungstest im April wartete man nun auf die behördliche Genehmigung für den ersten Startversuch.
Diese Genehmigung der US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration (FAA) liegt seit vorigen Freitag vor, wie ich hier gelesen habe (die Nachrichtenagentur Reuters berichtete).
Der Jungfernflug vom SpaceX Startplatz in Boca Chica, Texas, ist für Montag, den 17. April, geplant, wie das Unternehmen auf Twitter (siehe obigen Tweet) bestätigte. Aus den am Freitag eingereichten behördlichen Mitteilungen geht hervor, dass der Start jederzeit zwischen 5:30 Uhr und 14 Uhr zentraler Zeit (US-Zeit, 12:30 und 21 Uhr deutscher Zeit) erfolgen könnte.
Beim Orbitalflug soll das Starship aus Texas mit der Falcon Heavy als erste Stufe die Erdumlaufbahn erreichen. Während die erste Stufe der Falcon Heavy wieder landet, fliegt das Starship im Orbit weiter und soll dann wohl – so war es früher geplant – vor Hawaii wieder in die Erdatmosphäre eintreten.
Beim Jungfernflug der zweistufigen Starship-Trägerrakete wird sich die erste Antriebsstufe 170 Sekunden nach dem Start trennen und soll etwa 32 km vor der Küste des Golfs von Mexiko im Meerlanden. Die zweite Stufe wird eine suborbitale Flugbahn einschlagen und soll etwa 100 km vor der Nordwestküste von Kauai (Hawaii) unbemannt landen (siehe hier ).. Keine der Stufen soll wieder verwendet werden (siehe hier und hier).
Start verschoben
Ergänzung: Minuten vor dem Abheben wurde der Start um mindestens 48 Stunden verschoben (der Countdown stoppte 40 Sekunden vor dem Abheben). Grund war eine Fehlfunktion eines Druckbegrenzungsventils in der ersten Stufe (Falcon Heavy) der Rakete.
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Das Problem mit der Druckbegrenzung trat etwa bei T-17 Minuten auf, und SpaceX entschied bei T-5 Minuten, den Start in eine "Wet Dress"-Probe zu überführen, bei der Starship vollständig betankt und für den Start vorbereitet wird, bevor der Countdown kurz vor der Zündung beendet wird.
Das Starship
Das 50 Meter hohe Starship ist ein neues Raumschiff, dass das private US-Raumfahrtunternehmen SpaceX entwickelt. Mit der 70 Meter hohen Falcon Heavy als erste Antribsstufe und dem Starship als Oberstufe will SpaceX mit Menschen ins Weltall, zum Mond und zu anderen Planeten fliegen.
Bisher wurde mit Starship-Prototypen experimentiert, die starteten, bis in 10 bis 15 km Höhe flogen und dann wieder sicher landen sollten. Viele dieser Versuche endeten mit einer Explosion der Prototypen, die spätestens bei der Landung zerstört wurden. Nur der letzte Testflug war ein Erfolg, da das Starship die Landung überstand (SpaceX gelingt erfolgreiche Starship-Landung).
Jetzt steht der erste unbemannte Orbitalflug (Jungfernflug) an. Elon Musk, der Gründer von SpaceX schätzt die Chance, dass der Flug gelingt, auf 50:50 ein. Sobald SpaceX die Demonstration des Orbitalstarts durchgeführt hat, ist das Unternehmen bereit, schnell mit operativen Starship-Starts zu beginnen. Diese ersten Starts werden als Testprogramm dienen, um den Start und die Bergung der beiden Stufen von Starship zu verfeinern. Dürfte ein spannendes Jahr werden – SpaceX hofft, die Kosten für ein Kilogramm Masse in die Erdumlaufbahn auf 2.000 Dollar senken zu können.
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