Die Entscheidung der NASA ist gefallen: Die Besatzung des Jungfernflugs des Starliner-Raumschiffs wird einer Raumkapsel von SpaceX im Februar 2025 von der Internationalen Raumstation (ISS) wieder zur Erde zurückkehren. Das Starliner-Raumschiff soll unbemannt zur Erde zurück kehren – ein absolutes Desaster für den Hersteller Boeing.
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Worum geht es?
Am 5. Juni 2024, um 16:52 mitteleuropäischer Zeit, startete das vom US-Hersteller Boeing gebaute Starliner-Raumschiff zum ersten bemannten Jungfernflug. Der Start gelang erst nach mehrfachen Verzögerungen (siehe auch Boeing Starliner ist endlich gestartet). An Bord des Raumschiffs waren der US-Astronaut Barry Wilmore und die US-Astronautin Sunita Williams.
Boeing Starliner an ISS angedockt; Quelle: NASA
Geplant war ein Flug zur Internationalen Raumstation (International Space Station, ISS) mit einem Aufenthalt von 7 Tagen. Danach sollte die Besatzung mit der Rückkehrkapsel des Starliner zur Erde zurückfliegen.
Aber bereits beim Anflug an die ISS gab es Probleme mit dem Schub der Lageregelungsdüsen und die Ankopplung an die Raumstation erfolgte manuell und mit Verspätung. Mehrere Schubdüsen zur Lagekontrolle machen immer noch Probleme und es gibt Helium-Lecks im Raumschiff.
Aus den sieben Tagen Aufenthalt sind bereits über 2,5 Monate geworden, die beiden Besatzungsmitglieder hängen auf der ISS fest. In den letzten Wochen versuchten Techniker die Ursachen der Probleme herauszubekommen. Und die NASA stand vor der Entscheidung, ob das Raumschiff für eine Rückkehr mit Menschen an Bord sicher genug sei.
Besatzung kehrt mit SpaceX-Kapsel zurück
Ich hatte im Beitrag Entscheidung über Starliner Rückflug zur Erde noch im August bereits berichtet, dass die US-Raumfahrtbehörde NASA erwogen habe, die beiden Besatzungsmitglieder mit einer SpaceX Crew Dragon zurückzuholen. Das ist ein bewährtes und einsatzfähiges Raumfahrzeug, welches im Februar 2025 genutzt werden könnte. Der Starliner würde dann unbemannt zur Erde zurück fliegen.
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Zum 24. August 2024 hat die NASA nun die Entscheidung bekannt gegeben: Der Starliner wird ohne die beiden Besatzungsmitglieder zur Erde zurückfliegen. Die unbemannte Rückkehr ermöglicht es der NASA und Boeing, weitere Testdaten für den Starliner während des bevorstehenden Rückflugs zu sammeln und gleichzeitig nicht mehr Risiko als nötig für die Besatzung einzugehen.
Vor dem Rückflug muss noch eine Steuersoftware zur automatischen Rückkehrsteuerung in die Computer des Starliner geladen werden. Der Starliner wird voraussichtlich Anfang September von der Raumstation abdocken und soll einen sicheren, kontrollierten autonomen Wiedereintritt und eine Landung auf der Erde durchführen.
Der US-Astronaut Barry Wilmore und die US-Astronautin Sunita Williams die im Juni 2024 an Bord der Boeing Crew Flight Test der NASA zur Internationalen Raumstation geflogen sind, kehren dagegen mit einem SpaceX Crew Dragon-Raumschiff zur Erde zurück.
Wilmore und Williams werden ihre Arbeit offiziell als Teil der Besatzung der Expedition 71/72 bis Februar 2025 fortsetzen. Sie werden an Bord eines Dragon-Raumschiffs zusammen mit zwei weiteren Besatzungsmitgliedern der SpaceX Crew-9-Mission der NASA zur Erde zurück fliegen. Dazu wird die vier Personen fassende Crew Dragon entsprechend umgebaut. Weiterhin werden auch neue Raumanzüge für Wilmore und Williams geliefert, die für die SpaceX-Raumschiffe geeignet sind.
Damit dürfte die Starliner-Entwicklung beim Hersteller Boeing gestorben sein. Das Projekt war von Pleiten, Pech und Pannen begleitet und durch jahrelange Verzögerungen geprägt. Zudem sind Boeing, die auch als Flugzeugbauer in einer schweren Krise sind, die Kosten davon gelaufen. Der Rückflug der Besatzung mit einem anderen Raumschiff ist eine absolute Demütigung für Boeing als Hersteller, während SpaceX als strahlender Gewinner vom Platz geht.
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Entscheidung über Starliner Rückflug zur Erde noch im August
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Dass das Projekt kaum eine Zukunft hat denke ich auch. 2019 wurden die Flugkosten pro Person bekannt. 55Mio für SpaceX, 80Mio für Soyuz und 90Mio für Boeing.
Trotzdem wird das vermutlich nicht der letzte Starliner Flug sein. Der 4.2 Milliarden-Vertrag den Boeing 2014 unterzeichnet hat, beinhaltet neben dem aktuellen Testflug 6 bemannte Flüge zur ISS mit je 4 Personen an Bord.
Was ich erstaunlich finde ist, dass die Nasa keine Vorgaben zu den Fluganzügen gemacht hat. Die Anzüge von SpaceX und Boeing haben unterschiedliche Anschlüsse und passen nicht in das jeweils andere Raumschiff.
Die ISS hat 2 Docking Adapter für NASA Raumschiffe. Dort sind aktuell ein SpaceX und ein Boeing Raumschiff angedockt. Somit muss nun zuerst das SpaceX zurückfliegen und dann ein neues SpaceX andocken welches zwei zusätzliche Raumanzüge und zwei freie Plätze dabei hat. Erst dann kann das Boeing Raumschiff zurückfliegen welches bis dahin als Rettungskapsel dienen muss.
n' Abend,
"Die Besatzung des Jungfernflugs des Starliner-Raumschiffs wird einer Raumkapsel von SpaceX im Februar 2024 von der Internationalen Raumstation (ISS) wieder zur Erde zurückkehren. "
Woher stammt die Zeitmaschine … ? Will ich auch haben :-).
Gruß, Volker