Das altersschwache Weltraumteleskop Hubble fällt ja immer wieder aus. Ich hatte vor Tagen schon mal mitbekommen, dass es einen Ausfall gab. Jetzt hat die NASA mitgeteilt, dass das Teleskop wieder funktioniere.
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Alternder Oldie Hubble
Das Hubble-Weltraumteleskop (englisch Hubble Space Telescope, kurz HST) ist seit über 30 Jahren (Start am 24. April 1990 mit der Space-Shuttle-Mission STS-3) in Betrieb, und wurde von der NASA und der ESA gemeinsam entwickelt. Benannt ist es nach dem Astronomen Edwin Hubble benannt. Es arbeitet im Bereich des elektromagnetischen Spektrums vom Infrarotbereich über das sichtbare Licht bis in den Ultraviolettbereich. Der Spiegeldurchmesser beträgt 2,4 Meter.
Weltraumteleskop Hubble, Foto: NASA Gemeinfrei
Hubble war das erste von vier Weltraumteleskopen der NASA im Rahmen des Great Observatory Programms. Die anderen drei Weltraumteleskope sind Compton Gamma Ray Observatory, Chandra X-Ray Observatory und Spitzer-Weltraumteleskop.
Das Teleskop ist bereits in die Jahre gekommen und stellt immer wieder seinen Betrieb durch technische Probleme ein. Zudem sinkt die Umlaufbahn des Teleskops immer weiter ab. Nach dem Ende der Mission plant die NASA das Teleskop in der Erdatmosphäre verglühen zu lassen. Aber bis zum totalen Ausfall oder dem Verglühen in der Erdumlaufbahn, sofern es keine Rettungs- und Reparaturmission gibt (siehe Hilft SpaceX bei der Lebenszeitverlängerung für das Weltraumteleskop Hubble?), nutzen Astronomen des Teleskop für Beobachtungen. Und die Tage gab es eine Meldung, dass der Milliardär Jared Isaacma das Weltraumteleskop mit einer privat finanzierten Mission retten will. Das sind aber alles keine spruchreifen Missionen, sondern nur Vorschläge.
Ausfall vom November 2023 behoben
Ich hatte es bei den Kollegen von The Register in diesem Artikel gelesen. Die US-Raumfahrtbehörde berichtete über Probleme mit den Kreiseln, die zur Lagestabilisierung verwendet werden. Ein fehlerhafter Messwert eines Gyroskops führte dazu, dass des Weltraumteleskop am 23. November automatisch in den Sicherheitsmodus versetzt wurde. Dadurch musste der wissenschaftliche Betrieb erneut eingestellt werden.
Da die Instrumente stabil und das Teleskop sonst in gutem Zustand sind, begann die NASA mit Maßnahmen zur Wiederaufnahme des wissenschaftlichen Betriebs des Hubble-Weltraumteleskops. In einer Meldung vom Donnerstag (7. Dezember 2023) schrieb die NASA, dass man versucht, den Forschungsbetrieb erneut zum 8. Dezember 2023 wieder aufzunehmen.
Nach einer Reihe von Tests, die Aufschluss über die Leistung des Kreisels mit dem Fehler, der zur Abschaltung führte, hat das Team festgestellt, dass der wissenschaftliche Betrieb unter Kontrolle der drei Kreisel wieder aufgenommen werden kann. Aufgrund der bei den Tests beobachteten Leistung hat das Team beschlossen, die Kreisel während der wissenschaftlichen Beobachtungen in einem Modus mit höherer Genauigkeit zu betreiben. Die Hubble-Instrumente und das Observatorium selbst bleiben stabil und in gutem Zustand. Es kann also weiter gehen.
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