NASA hat wieder Kontakt mit Raumsonde Voyager 2

Gute Nachrichten von der NASA, denn die US-Raumfahrtbehörde hat bekannt gegeben, dass der – wegen eines falschen Steuerbefehls – abgerissene Funkkontakt mit der weit draußen in unserem Sonnensystem fliegenden Raumsonde Voyager 2 wieder aufgenommen werden konnte.

Die Raumsonden Voyager 1 und Voyager 2 wurden vor 45 Jahren gestartet, um die äußeren Planeten zu erforschen, befinden sich inzwischen aber am äußeren Rand des Sonnensystems. Alter und schwindende Energieversorgung führen irgendwann zum Ausfall der Instrumente und der Sonden.

Voyager Raumsonde; Quelle: Wikipedia/NASA

Die Raumsonde Voyager 2 startete am 20. August 1977 und flog am Jupiter vorbei. Dann wurde die Flugbahn so verändert, dass die Sonde sowohl den Saturn und später die Planeten Uranus und Neptun besuchte und beim Vorbeiflug Daten sammelte. Dadurch ist diese Sonde etwas langsamer als die Schwestersonde Voyager 1 unterwegs. Das heißt, die Sonde wurde seit Anfang der siebziger Jahre entwickelt und gebaut (habe das als junger Ingenieurstudent – 1976-1979 – fasziniert verfolgt).

Kommunikation mit Voyager 2 klappt wieder

Ende Juli 2023 teilte die US-Raumfahrtbehörde NASA mit, dass man den Funkkontakt mit der Raumsonde Voyager 2 verloren habe. Hintergrund war, dass eine Reihe geplanter Befehle, die am 21. Juli an die NASA-Raumsonde Voyager 2 gesendet wurden, versehentlich dazu führten, dass die Antenne um 2 Grad von der Erde weggerichtet wurde.

Voyager 2 befindet sich mehr als 12,3 Milliarden Meilen (19,9 Milliarden Kilometer) von der Erde entfernt, und diese Veränderung hat die Kommunikation zwischen Voyager 2 und den Bodenantennen des Deep Space Network (DSN) der NASA unterbrochen. Die von der Raumsonde gesendeten Daten erreichen das DSN nicht mehr, und die Raumsonde empfängt keine Befehle von den Bodenkontrollern.

Voyager 2 ist so programmiert, dass sie sich mehrmals im Jahr neu ausrichtet, um ihre Antenne auf die Erde auszurichten; die nächste Neuausrichtung wird am 15. Oktober stattfinden, so dass die Kommunikation wieder aufgenommen werden kann. Das Missionsteam ging daher davon aus, dass Voyager 2 während der Ruhephase auf seiner geplanten Flugbahn bleiben wird.

Die Tage hatte ich im Beitrag Kommunikation mit Voyager 2 verloren; aber die Sonde "lebt" davon berichtet, dass die NASA über ihr Deep Space Network (DSN) ein Trägersignal der Raumsonde empfangen konnte. Die Techniker habe das genutzt, um erneut eine Anweisung zur Ausrichtung der Antenne an die Raumsonde zu schicken.

Am 4. August 2023 hat die NASA dann auf Twitter im Kommunikationskanal der Raumsonde die Information abgesetzt, dass die Kommunikation wieder funktioniert.

Can you hear me now?
Last night, I reestablished full communications with Earth thanks to some quick thinking and a lot of collaboration. I'm operating normally and remain on my expected trajectory. So glad I can finally phone home. -V2

Auf dieser Seite schreibt die NASA, dass die vollständige Kommunikation mit Voyager 2 wiederhergestellt wurde. Über die Deep Space Network-Einrichtung der NASA in Canberra, Australien, wurde eine Nachricht mit Befehlen an Voyager 2 geschickt. Die Nachricht wurde über 19,9 Milliarden Kilometer übermittelt und brauchte 18,5 Stunden, bis sie die Sonde erreichte. Die Nachricht wies das Raumschiff an, sich neu auszurichten und seine Antenne zur Erde zurückzudrehen. Es dauerte 37 Stunden, bis die Missionskontrolleure erfuhren, ob der Befehl funktioniert hatte. Um 12:29 Uhr EDT am 4. August 2023 begann die Sonde mit der Rücksendung von wissenschaftlichen Daten und Telemetriedaten, was darauf hindeutet, dass sie normal funktioniert und auf ihrer erwarteten Flugbahn bleibt. Gratulation an das Team.

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Kommunikation mit Voyager 2 klappt wieder

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