Möglicherweise kommt so manchem Blog-Leser und mancher Blog-Leserin nebenstehendes Foto irgendwie bekannt vor. Dieses Bild eines grünen Hügels, bewachsen mit Gras, mit einem blauen Himmel und einigen Wolken, wurde auf Millionen oder vielleicht sogar Milliarden Computern mit Microsoft Windows XP als Hintergrund für den Desktop gezeigt. Nebenstehend ist ein Foto meines damaligen Desktop zu sehen. Für den Fotografen Charles O'Rear, der das Foto im Januar 1996 schoss, ein Glücksfall, das Bild ist berühmter als die Mona Lisa.
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Ich bin heute über nachfolgenden Tweet wieder auf dieses Foto und dessen Geschichte – die ich nicht wirklich im Detail im Kopf hatte, aufmerksam geworden.
Der 1941 geborene amerikanische Fotograf Charles O'Rear hat dieses Bild geschossen. Als Fotograf war er 1971 von der Zeitschrift National Geographic O'Rear beauftragt worden, das Leben russischer Dorfbewohner in Alaska zu dokumentieren, die sich selbst als Altgläubige bezeichneten. Im Jahr 1978 schickte ihn das Magazin ins Napa Valley, um die Weinregion zu fotografieren. O'Rear begann sich für das Thema Wein und Weinberge etc. zu interessieren und verlegte seinen Wohnsitz in das Tal, um die Region zu fotografieren.
Wie es das Schicksal so will, war O'Rear an einem Freitag im Januar 1996 (die deutsche Wikipedia liegt m.W. mit der Angabe 1998 falsch) mit dem Auto auf dem Weg von seinem Haus in St. Helena, im Napa Valley in Kalifornien, um seine Freundin Daphne Irwin (die er später heiratete) in der Stadt zu besuchen. Er arbeitete damals mit Irwin an einem Buch über die Weinanbauregion.
Als er durch die kalifornischen Bezirke Napa und Sonoma fuhr, fiel ihm ein üppiger grüner Hügel auf – er wird in obigem Tweet mit "Mein Gott, das Gras ist perfekt" zitiert. Also hielt er an, um diesen grünen Hügel am Rande des Highway 12/121 zu fotografieren. Das Foto entstand mit seiner Mittelformatkamera Mamiya RZ67 auf. Das ist jetzt alles 26 Jahre her, und spielte sich im Januar 1996 ab.
O'Rear reichte das Foto bei Westlight unter dem Namen Bucolic Green Hills ein, Westlight wurde 1998 von Corbis übernommen, einer der Bildagenturen, die Microsoft zu dieser Zeit nutzte. Microsoft wählte dieses Foto für sein neues, im Jahr 2001 herausgebrachtes Betriebssystem Windows XP aus und kaufte von O'Rear alle Bildrechte. Sie boten O'Rear dafür die seiner Meinung nach zweithöchste Zahlung an, die je an einen Fotografen für ein einzelnes Bild gezahlt wurde, schreibt die Wikipedia zu seiner Biografie. Wegen einer Vertraulichkeitsvereinbarung darf der Fotograf den genauen Kaufpreis nicht nennen, es wird aber gemunkelt, dass der Betrag "im niedrigen sechsstelligen Bereich" lag.
Microsoft kaufte dem Fotografen ein Flugticket nach Seattle, und er lieferte den Originalfilm persönlich in den Microsoft Büros ab, da Kuriere und Lieferdienste den Versand ablehnten, nachdem sie den Wert der Sendung erfahren hatten. Microsoft benannte das Bild in Bliss um und verwendete es als Standard-Desktop-Hintergrund für das Standardthema von Windows XP. Das Bild wurde auch Teil der 200 Millionen Dollar teuren Werbekampagne von Microsoft, mit der die Software Yes You Can beworben wurde.
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Durch den Erfolg des Betriebssystems wurde O'Rears Foto zu einem der meistgesehenen Bilder in der Geschichte, wohl berühmter als die Mona Lisa. Das Magazin der Süddeutsche Zeitung hat vor Jahren einen Artikel zu O'Rears und dem Bild gemacht, und auch GEO hat einen Artikel zum Foto. Es gibt sogar eine Dokumentation auf YouTube über dieses Foto. Wer übrigens die deutsche Wikipedia-Seite zum Foto Bliss aufsucht, findet dort eine Aufnahme das gleichen Hügels vom Juli 2017. Die grüne Wiese gibt es nicht mehr, vielmehr ist alles mit Reben bepflanzt und die Szene gibt nicht annähernd das wieder her, was damals im Foto von O'Rear transportiert wurde.
Da kann ich natürlich nicht mit dem Foto eines Sonnenuntergangs über dem Taunus aus dem Blog-Beitrag Sonnenuntergang im Taunus (28. Januar 2022) mithalten, welches am 28. Januar 2022 entstand. Keine grüne Wiese, nicht mal Weinberge, sondern nur ein wolkiger Himmel, der durch die Sonne in gelb-rötliche Farben getaucht wird. Nun ja, ich hatte auch nur ein Smartphone dabei, um das Foto zu schießen. Der Januar 2022 war aber für Fotos gut – da sind auch die Bilder zum Artikel Wow-Moment: Taunus im Abendlicht und mit Nebelschicht (Januar 2022) entstanden.
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Danke :) ich war zu jener Zeit noch mit Macintoshs unterwegs (PowerMac ;), aber das Bild berührte mich schon damals.
Mittlerweile bin ich mit Linux unterwegs, und tatsächlich auf einem meiner Linux-Rechner habe ich eine Windows-Classic-Oberfläche mit ebendiesem XP-Hintergrund. Hybrider geht's kaum :)
Aber es ist halt eine schöne Momentaufnahme, und ich war ebenfalls enttäuscht, als ich schon vor geraumer Zeit über den aktuellen Anblick des Hügels gestolpert bin. Bilder frieren die Zeit ein :)