Der geplante Mars 2020 Rover soll nach seiner Landung bestimmte Minerallagerstätten auf dem Mars untersuchen, die auf der Erde als Lagerstätten für Fossilien bekannt sind. Damit hofft man ggf. früheres Leben auf dem Planeten nachweisen zu können.
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Mars 2020 ist eine Mars-Rover-Mission, die im Zeitraum vom 17. Juli bis zum 5. August 2020 gegen 15 bis 17 Uhr MESZ gestartet werden soll. Sie ist Teil des Mars Exploration Program der NASA. Der Rover soll unter anderem die frühere Bewohnbarkeit des Planeten ergründen, aber auch den Boden im Hinblick auf geologische Prozesse und die geologische Geschichte des Planeten genauer untersuchen. Außerdem soll sich die Mission mit der Wahrscheinlichkeit von Leben auf dem Mars befassen.
(Künstlerische Darstellung des Rovers, Quelle: NASA/JPL-Caltech)
Die NASA stellte diese Woche eine neue Studie in der Zeitschrift Icarus vor, die auf einige faszinierende Formationen am Innenrand des Jezero-Kraters hinweist. Dort liegt der geplante Landeplatz des Rovers. Laut NASA finden sich dort konzentrierte Karbonatmineralablagerungen um einen vor 3,5 Milliarden Jahren existierenden ehemaligen See. Wenn es höheres Leben gegeben hat, lässt sich dies möglicherweise über Fossilien nachweisen.
(Jezero-Krater auf dem Mars, Quelle: NASA/CNet)
Die NASA erwartet dort zwar keine Muschelschalen zu finden. Aber der Rover wird Stromatolithen suchen und diese Karbonatablagerungen auf Anzeichen von vergangenem mikrobiellem Leben untersuchen. Die Webseite CNET.com hat das Vorhaben bzw. die Studie in diesem englischsprachigen Beitrag näher beleuchtet.
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