Frühe Vorfahren wussten genau, wo sie ihre Feuerstelle platzieren mussten

Spannende Geschichte, die Forscher aus Israel über unsere frühen Vorfahren herausgefunden haben. Wo lege ich meine Feuerstelle in einer bewohnten Höhle an, damit ich als Bewohner möglichst wenig Rauch ab bekomme? Forschungsergebnisse zeigen, dass die Menschen bereits vor 170.000 Jahren diese Frage für sich optimal gelöst haben. Die Forscher entdeckten, dass die Frühmenschen, die die Höhle bewohnten, ihre Feuerstelle an einem optimalen Ort platziert hatten. So konnten sie das Feuer für ihre Aktivitäten und Bedürfnisse maximal nutzen, während sie gleichzeitig einer minimalen Rauchbelastung ausgesetzt waren.

Die Nutzung des Feuers durch die frühen Menschen wird seit vielen Jahren von Forschern diskutiert. Dabei geht es um Fragen wie:

• Zu welchem Zeitpunkt in ihrer Entwicklung lernten die Menschen, Feuer zu kontrollieren und nach Belieben zu entzünden?
• Wann begannen sie, das Feuer täglich zu benutzen?
• Haben sie den Innenraum der Höhle in Bezug auf das Feuer effizient genutzt?

Während sich alle Forscher einig sind, dass der moderne Mensch zu all diesen Dingen fähig war, geht der Streit über die Fähigkeiten früherer Menschentypen weiter. Was konnten unsere Vorfahren vor 170.000 Jahren in Bezug auf diese Fragen?

Frühmenschen in einer Höhle beim Grillen am Lagerfeuer in der Lazaret Cave, Frankreich, Quelle: De Lumley, M. A. . neanderthaling (pp. 664-p). CNRS éditions. Public Domain

Der Doktorand Yafit Kedar und Prof. Ran Barkai vom Jacob M. Alkow Department of Archaeology and Ancient Near Eastern Cultures am TAU sowie Dr. Gil Kedar haben in einer Studie mit einer Computersimulation untersucht, wo man in einer Höhle eine Feuerstelle optimal hin legt, um die Rauchbelastung zu minimieren, aber die Feuerstelle optimal zu nutzen. Parallel dazu wurden Ausgrabungsergebnisse aus der Grotte du Lazaret in Frankreich, die vor 150.000 bis 170.000 Jahren von frühen Menschen bewohnt wurde, hinzugezogen.

Die Frühmenschen wussten, was sie taten

Die Ergebnisse dieser Studie (siehe auch diese und diese Mitteilungen) waren überraschend. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die frühen Menschen sehr viel über Raumplanung wussten: Sie kontrollierten das Feuer und nutzten es für verschiedene Bedürfnisse und platzierten ihre Feuerstelle an der optimalen Stelle in der Höhle (siehe folgende Abbildung aus der Studie)  – um einen maximalen Nutzen zu erzielen und gleichzeitig einer minimalen Menge an ungesundem Rauch ausgesetzt zu sein.

Modell einer Höhle mit Feuerstelle und Luftströmungen, Quelle

Yafit Kedar dazu: "Ein zentraler Punkt in der Debatte ist die Lage der Feuerstellen in Höhlen, die von frühen Menschen über lange Zeiträume bewohnt wurden. In vielen Höhlen wurden mehrschichtige Feuerstellen gefunden, was darauf hindeutet, dass die Feuer über viele Jahre hinweg an derselben Stelle entzündet wurden. In früheren Studien haben wir mithilfe eines softwarebasierten Modells der Luftzirkulation in Höhlen und eines Simulators für die Rauchausbreitung in einem geschlossenen Raum festgestellt, dass der optimale Ort für eine minimale Rauchbelastung im Winter im hinteren Teil der Höhle liegt. Der ungünstigste Ort war der Eingang der Höhle.

Modell und Ausgrabungsergebnisse verglichen

In der aktuellen Studie wendeten die Forscher ihr Modell der Rauchausbreitung auf eine umfassend untersuchte prähistorische Stätte an – die Lazaret-Höhle im Südosten Frankreichs, die von frühen Menschen vor etwa 170-150 Tausend Jahren bewohnt wurde. Yafit Kedar: "Nach unserem Modell, das auf früheren Studien beruht, hätte die Platzierung der Feuerstelle im hinteren Teil der Höhle die Rauchdichte auf ein Minimum reduziert, so dass der Rauch direkt an der Decke aus der Höhle zirkulieren konnte. In den archäologischen Schichten, die wir untersuchten, befand sich die Feuerstelle jedoch in der Mitte der Höhle. Wir versuchten zu verstehen, warum die Bewohner diesen Ort gewählt hatten und ob die Rauchausbreitung bei der räumlichen Aufteilung der Höhle in Aktivitätsbereiche eine wichtige Rolle gespielt hatte."

Die bahnbrechende Studie der prähistorischen Archäologie an der Universität Tel Aviv liefert Beweise für hohe kognitive Fähigkeiten bei frühen Menschen, die vor 170 000 Jahren lebten. In einer erstmals durchgeführten Studie entwickelten die Forscher ein softwarebasiertes Modell zur Simulation der Rauchausbreitung (siehe obiges Bild) und wandten es auf eine bekannte prähistorische Stätte an. Dann verglichen Sie das Ganze mit Erkenntnissen aus einer Ausgrabung aus der der Grotte du Lazaret in Frankreich.

Um diese Fragen zu beantworten, führten die Forscher eine Reihe von Rauchausbreitungssimulationen für 16 hypothetische Feuerstellen in der 290 Quadratmeter großen Höhle durch. Für jede hypothetische Feuerstelle analysierten sie die Rauchdichte in der gesamten Höhle mit Tausenden von simulierten Sensoren, die in einem Abstand von 50 cm vom Boden bis zu einer Höhe von 1,5 m angebracht waren.

Um die gesundheitlichen Auswirkungen der Rauchbelastung zu verstehen, wurden die Messungen mit den Empfehlungen der Weltgesundheitsorganisation zur durchschnittlichen Rauchbelastung verglichen. Auf diese Weise wurden in der Höhle für jede Feuerstelle vier Aktivitätszonen kartiert: ein roter Bereich, der aufgrund der hohen Rauchdichte im Wesentlichen tabu ist; ein gelber Bereich, der für eine kurzfristige Nutzung von einigen Minuten geeignet ist; ein grüner Bereich, der für eine langfristige Nutzung von einigen Stunden oder Tagen geeignet ist; und ein blauer Bereich, der im Wesentlichen rauchfrei ist.

Yafit und Gil Kedar: "Wir haben festgestellt, dass die durchschnittliche Rauchdichte, die auf der Messung der Anzahl der Partikel pro Raumeinheit beruht, tatsächlich minimal ist, wenn sich die Feuerstelle im hinteren Teil der Höhle befindet – genau wie unser Modell vorhergesagt hatte. Wir haben aber auch festgestellt, dass in dieser Situation der Bereich mit geringer Rauchdichte, der sich am besten für längere Aktivitäten eignet, relativ weit von der Feuerstelle selbst entfernt ist.

Die frühen Menschen brauchten ein Gleichgewicht – eine Feuerstelle, in deren Nähe sie arbeiten, kochen, essen, schlafen, zusammenkommen, sich wärmen usw. konnten, während sie gleichzeitig einer minimalen Rauchbelastung ausgesetzt waren. Wenn man alle Bedürfnisse berücksichtigt – die täglichen Aktivitäten und die Schäden durch den Rauch -, haben die Bewohner ihre Feuerstelle an der optimalen Stelle in der Höhle platziert.

In der Studie wurde ein 25 Quadratmeter großer Bereich in der Höhle ermittelt, der für die Aufstellung der Feuerstelle optimal ist, um deren Vorteile zu genießen und gleichzeitig eine zu starke Rauchbelastung zu vermeiden. Erstaunlicherweise haben die Frühmenschen in den verschiedenen Schichten, die im Rahmen dieser Studie untersucht wurden, ihre Feuerstelle tatsächlich in diesem Bereich eingerichtet.

Prof. Barkai fasst zusammen: "Unsere Studie zeigt, dass frühe Menschen bereits vor 170.000 Jahren – lange vor dem Aufkommen des modernen Menschen in Europa – in der Lage waren, ohne Sensoren oder Simulatoren den perfekten Standort für ihre Feuerstelle zu wählen und den Raum in der Höhle zu verwalten. Diese Fähigkeit zeugt von Einfallsreichtum, Erfahrung und planvollem Handeln sowie von einem Bewusstsein für die gesundheitlichen Schäden, die durch die Rauchbelastung entstehen. Darüber hinaus kann das von uns entwickelte Simulationsmodell Archäologen bei der Ausgrabung neuer Stätten unterstützen, indem es sie in die Lage versetzt, nach Feuerstellen und Aktivitätsbereichen an ihren optimalen Standorten zu suchen."

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