Am 31. Juli 1971 war es so weit, die Apollo-15-Astronauten Dave Scott und Jim Irwin fuhren mit dem Mondauto auf der Oberfläche unseres Monds, um Proben zu sammeln und die Mondoberfläche effektiver als zu Fuß zu erkunden.
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Ich bin über nachfolgenden Tweet und diesen Artikel bei Engadget auf dieses Jubiläum aufmerksam geworden. Die Astronauten waren mit einer Landefähre auf dem Mond gelandet und erkundeten auf drei Fahrten (gesamte Fahrtzeit 3 Stunden) die Mondoberfläche.
Details zur Apollo 15-Mission finden sich auf der Wikipedia. Als Landegebiet wurde die Hadley-Rille im Apenninen-Gebirge des Mondes ausgewählt. Die Landung erfolgte am 30. Juli um 22:16:29 UTC mit einer relativ hohen Sinkgeschwindigkeit von 2,0 m/s. Es war die härteste Landung des gesamten Programmes.
Schwank am Rande: Als die Crew das Mondauto montierte, musste Scott feststellen, dass die Vorderlenkung defekt war. Da das Fahrzeug aber auch über eine Hinterradlenkung verfügte, konnte es doch noch verwendet werden. Sie fuhren zu der Ellbogen genannten Krümmung der Hadley-Rille, einer rund 1 km breiten und bis zu 300 m tiefen Schlucht vulkanischen Ursprungs. Die Fahrt dorthin war ausgesprochen unruhig, so dass bei einem Sechstel der Erdanziehungskraft das Fahrzeug heftige Sprünge zeigte und teilweise nur ein Rad auf dem Boden war.
Die Crew beendete den dritten Ausflug auf der Mondoberfläche und ließ den Rover so geparkt, dass die Fernsehkamera die Landefähre filmen konnte. Die Mondfähre verließ die Oberfläche am 2. August um 17:11:23 UTC, die Übertragung des Starts zur Erde mit der Kamera des Rovers gelang aber noch nicht wie gewünscht.
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